記者 Vikiso / 綜合報導
根據統計全台灣每三戶就有一戶養一隻寵物，可見毛小孩在台灣市場的商機有多麼大!但是大家常在餵狗狗零食的時候，會不會擔心產品的安全性呢？寵物的零食跟人類的零食種類一樣多，口味多、樣式多，但是在這麼多的選擇中品質可能參差不齊，所以針對不同體型、年紀、用途也有不同的挑選方式，在面對琳瑯滿目的零食，到底該怎麼選怎麼吃才能吃得健康呢？
零食的作用是什麼？
狗狗吃的零食主要有「營養補充」與「溝通」兩大作用，在餵食零食的時候不但能表現出對狗狗的愛，也能夠達到獎勵的作用。而零食在狗狗的心目中也會分等級，不同的時間點所給予的也必須不同，在進行管教行為或訓練技能的時候可以把零食當作是獎勵，讓狗狗知道自己做對了進而獲得成就感，藉由互動過程中建立飼主與狗狗間的信賴關係。
然而市面上狗狗的零食非常多樣化，可以選擇具有功能性的零食，例如磨牙棒、除臭餅乾、肉乾等具有韌性的零食，可以協助清理狗狗的口腔，清除掉牙齒上的污垢，也可以選擇特殊配方的零食為狗狗補充飼料中不足的營養成分，讓飲食更加均衡。
怎麼為愛犬挑選適合的零食？
在選購零食前，必須先釐清飼主給予狗狗零食的用途與目的，應優先考量給予零食的方式及時機，選擇適當的份量及配方。
1.原料是否單純
大部分的零食很難看出其內容物所添加的成分，挑選時應盡可能選擇成分越單純、天然的零食，包裝上的標示必須注意看清楚，其中的原料結構是否單純，就算是用肉眼能明顯就看出是原型的塊狀肉乾，但也必須確認有沒有其他添加物。零食中的營養標示內含有卡路里、蛋白質、碳水化合物等營養素含量，能讓飼主在控制狗狗的體重更加有效，避免造成狗狗身體上的負擔。
2.硬度及形狀的安全性
大多數的狗狗都會一口吞下零食，如果選擇質地太硬的零食或是造型有尖角的肉乾，都可能會傷害到狗狗的口腔或消化道，飼主可以購買形狀較大、必須啃咬較久的零食讓愛犬學會慢慢啃食，尤其是小型犬的嘴巴特別小，咬合力道也較弱，太硬容易造成狗狗牙齒的傷害，不適合購買大小超過五公分且質地太硬的零食，可能會導致狗狗整個吞下造成消化不良或腸胃道損傷。
3.零食也有分年紀？
在選購零食時，包裝袋上大部分都會標註適合狗狗食用的犬齡，其中幼犬、成犬、老犬都各自有適合的零食，毛爸媽在挑選時可以透過包裝上的標示來選擇。如果未標記可以為5~6個月的幼犬挑選耐咬但無法吃進去的潔牙骨或是軟的餅乾，但需要注意給予零食的用量，避免日後出現挑食的問題。18~24個月為成犬，身體相對健康，零食的限制較少，可以依照牠的身體需求來挑選適合牠的營養補充為主。7~9歲的狗狗已經邁入中老年的階段，老犬與幼犬一樣脆弱甚至比幼犬更需要細心照顧，零食的挑選可以選擇天然食品，多補充有豐富鉀、鈣及維他命C，具有抗氧化作用的食物。
對於寵物零食，法規限制沒有明確的準則，天然健康的零食對毛孩子們來說才是最好的，根據需求選擇不同功能的零食，攝取完整又均衡的營養，才能維護牠們的健康、保持身體活力。
