避孕藥是常見的避孕方式之一，不過服用避孕藥也有許多眉角。台北中山醫院婦產科主治醫師鄢源貴於《女人一定要懂的婦科健康》一書中，整理常見的婦產科問題，包括月經異常、一般婦科疾病、婦科腫瘤、性事問題⋯等，幫助讀者辨識身體警訊，保護自己免受不必要的醫療程序和誤診。以下為原書摘文：
避孕的方式不少，可是許多人在選擇避孕方式時總是猶豫不決，每一種避孕法好像都有缺點。避孕藥雖然是很多人採用的方法，可是一堆的負面報導或是朋友的意見，常常讓人有疑慮，到底避孕藥能不能吃，好壞利弊讓我為妳說明。
避孕藥的起源可以追溯到1930年代，澳洲教授路德維希．哈伯蘭特（Ludwig Haberlandt）在動物實驗中發現老鼠卵巢的萃取物可以抑制生育，之後他想把這個發現應用在人體，但是他不幸英年早逝，所以直到學者羅素．馬克爾（Russel Marker）的努力研究，避孕藥才得以問世。
經過這數十年的演進，避孕藥已經有長足的進步，現在常用的避孕藥幾乎都是第3代的低劑量避孕藥，所謂的低劑量避孕藥是指動情激素含量小於50 微克，而第1代避孕藥所使用的動情激素含量是高於50微克的；第2代避孕藥動情激素的含量在30～35微克之間，所用的黃體素是norethindrone類的成分，如levonorgestrel、norgestimate等；第3代避孕藥所含的動情素量在20～30微克間，黃體素使用的是desogestrel或gestodene等副作用更小的種類。
避孕藥的選擇
對於一般人來說，一開始可以從低劑量的避孕藥開始服用，也就是動情素介於20～35微克的藥物種類。如果產生了不規則的出血，可以改用同樣劑量的單相型藥物，或是短時間增加女性荷爾蒙的藥物約1星期左右，出血應該會在幾個週期後漸漸改善。
如果產生了副作用，如噁心、乳房疼痛、情緒不佳及體重增加等，可以先考慮使用含較低劑量動情素的避孕藥，若乳房疼痛沒有改善，可以用黃體素含量較高或是強度較強的避孕藥，如內含levonorgestrel的種類。
避孕藥的避孕效果及服用方法
儘管避孕藥的劑量一直在降低，但是避孕的效果始終很好，使用正確的話，1年的失敗率約在0.1％左右。最常見的失敗原因是下一包開始服用的時間太晚、連續忘了吃藥、吃藥產生嘔吐或是腸胃炎導致藥物吸收不好等， 因此在有腸胃炎時，至少1星期要使用其他的避孕方式以策安全。
避孕藥在一開始服用的第1個週期就會有作用，服用的時間要在月經見紅的5天內開始，不過醫師有時會建議妳在月經來潮的第1個星期日開始服用，這樣的話在星期六通常不會有月經，不過因為有時吃的時間超過了第5天，可能避孕的效果在第1週期會打折扣。
如果妳是服用21顆包裝的藥物，從第2包開始，每包的間隔是7天， 不管月經的狀況，如果太晚吃，可能排卵就會無法抑制，造成避孕失敗，統計上這是最常見的避孕失敗原因。28顆劑型的避孕藥因為是連續服用，對部分的人來說，可以改善每包間隔的問題。
忘了定時吃藥是許多人的共同問題，1996年學者波特（Potter）曾經做過統計， 發現在第1個週期只有三分之一的人沒有忘記吃，到了第3個週期有三分之一的人忘記吃至少3顆以上，所以如何提醒自己按時服用是很重要的，如果忘記1顆，要在記起時立刻服用。
下一顆則在正常時間服用，如果連續忘記服用2顆以上，接下來連續2天要各服用兩顆，如果還不放心，在接下來的7 天也可以用別的避孕方式補救。服用避孕藥時國人最常有的觀念是服用一段時間要停止服用幾個月，事實上以目前的避孕藥成分來說，這麼做是沒有道理的，統計上發生副作用的機率並不會因此減少。
哪些人用避孕藥要注意？
- 偏頭痛：少部分的人服藥反而頭痛改善，不過如果偏頭痛明顯，最好從較低劑量開始服用或是使用別的避孕方式。
- 高血壓：如果妳小於35歲，血壓控制良好，沒有其他的併發症，還是可以考慮低劑量的避孕藥。
- 子宮肌瘤：子宮肌瘤一般不算是低劑量避孕藥的禁忌，這點醫師可以與病人多討論，而且在有些因為肌瘤造成經血過多的情況，避孕藥還有減少經血的作用。
- 糖尿病：如果糖尿病控制不好，並不適合服藥，不過對於曾有妊娠糖尿病或是糖尿病控制良好的人來說，還是可以服用的。
- 手術：在做比較大的手術前可能要先停藥，以免手術後臥床休養時產生血栓，但是臺灣人在臥床後產生血栓的機會比較小，因此影響不大。
- 癲癇：抗癲癇藥可能降低避孕藥的作用。
- 肝膽結石：避孕藥不會造成結石，不過可能會加重結石症狀。
哪些人不能服用避孕藥？
- 有血栓靜脈炎、血栓症（父母或是姊妹有也不行）、腦血管疾病、心臟冠狀動脈阻塞，或是過去曾有這些問題。
- 明顯的肝功能異常，如果肝炎患者的肝功能正常還是可以服用。
- 乳癌或是懷疑有乳癌者。
- 不明的陰道出血。
- 有懷孕的可能。
避孕藥的副作用及不良影響
頭痛、頭暈、月經過多或不規則、噁心、嘔吐、水腫、子宮頸黏液增加、子宮頸肥大、食慾增加、體重增加、皮膚癢、青春痘、疲倦、沮喪、潮紅、感覺虛弱、乳房脹痛、念珠菌感染增加等，這些副作用看來不少，不過隨著避孕藥的進步，造成這些問題的機會已經越來越少了。
以大家關心的變胖問題來說，近來的一些統計（Reubinoff，1995；Moore，1995）發現與沒有服藥者並沒有差別，飲食或是運動的狀況才是影響體重的關鍵。
避孕藥對身體的長期影響
- 高血壓：可能有5％使用避孕藥的人血壓會微幅增加，高劑量的影響比較大。
- 血脂肪：現在的第3代避孕藥所使用的黃體素對於血脂肪已經沒有不利的影響，不過以前所使用的較高劑量黃體素確實可能造成問題。
- 血糖：低劑量避孕藥對於胰島素及血糖的影響雖不是完全沒有，但是並沒有臨床意義，而且不會增加罹患糖尿病的機率，在停止服用後影響也會消失。
- 對肝臟的影響：荷爾蒙藥物可能影響膽汁排空，而且藥物也需要經過肝臟代謝，可能增加肝臟的負擔，不過除非妳有急性或慢性肝臟疾病，否則肝臟影響的可能性很小。
- 血栓症或中風：在1995年10月，英國藥物安全協會根據研究對於所有的英國醫師發布警告，使用內含第3代黃體素desogestrel或gestodene的避孕藥可能增加2倍以上靜脈栓塞的機會，建議以含別種黃體素的避孕藥取代，在當時引起了相當大的恐慌，連帶的使用避孕藥的人也急速減少，不過意外懷孕或是流產也增加許多。到了 1997 年，進一步的研究顯示之前的觀點並不正確，以目前所使用的黃體素而言，對於心血管疾病的產生，以及血糖代謝幾乎已經沒有影響，反而是動情素的量與心血管疾病比較有關係。但是隨著藥物繼續研發，動情素與黃體素取得平衡的結果，對於身體膽固醇、脂肪的影響越來越小，甚至也有學者認為它們對於心血管疾病可能提供某些程度的保護效果。當然，荷爾蒙的使用一直存在著許多的爭議，這些看法也都需要進一步的研究。
- 吸菸：一直以來都被認為對於服用避孕藥有不利的影響，事實上吸菸 與避孕藥中的動情素對於動脈血管栓塞有不利的加乘效果，也就是中風及心肌梗塞的機會會增加許多。儘管如此，在美國，服用避孕藥的人有四分之一都有吸菸。
- 性慾的影響：統計上排卵期可能會有性慾增加的現象，不過因為服用避孕藥時不會排卵，所以可能缺乏性慾增加的情況，但改變並不明顯。
（本文摘自／女人一定要懂的婦科健康：解答月經問題、子宮肌瘤、婦科腫瘤、更年期、荷爾蒙等55個問題的完整指南！／大樹林出版）
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