偏頭痛是一種常見的神經血管疾病，通常伴隨著噁心、嘔吐、畏光等症狀，偏頭痛發作時要怎麼辦呢？本身為偏頭痛患者、家醫科頭痛專科醫師凱蒂．蒙洛（Dr. Katy Munro）於《偏頭痛的你不需忍痛生活》一書中，整理偏頭痛的相關知識，包括症狀、原因、飲食與治療，幫助讀者對抗惱人的偏頭痛。以下為原書摘文：
偏頭痛急性發作的救援
如果你有顆偏頭痛的腦袋，你可能會試著控制所有你能控制的事物——你吃什麼、如何運動、何時睡覺以及如何應對壓力。但即便如此，偏頭痛還是可能發作。當偏頭痛的預兆亮起警訊，又或是你開始反胃、頭痛欲裂時，你會朝什麼伸手求援？
現在，是時候看看治療偏頭痛發作有哪些主要選擇了。可能得花點時間才找得出一個能針對你的發作起效的救援計劃，因為每個人的大腦對藥物和療法的反應都不盡相同。適合你朋友或家人的方法在你身上可能就不適用。有些藥物還會使情況變得更糟，這點非常重要。這就是為什麼你永遠不該服用別人的藥物——無論你有多麼絕望，他們提供藥物給你時又抱持著多少善意。
我們也會細細探究「藥物過度使用頭痛」，這個問題常是新患者前來我所在的國立偏頭痛中心診間的原因。其中有很多人從未聽說過諸如止痛藥吃多少算是太多等明確的建議。他們觀念混淆，有時會延後服藥時間，等到吃藥時已經太晚了，結果難以緩解疼痛。
藥物要發揮作用，就必須抵達正確的位置，以及在正確的時間服用正確的劑量。
正確的位置
治療偏頭痛發作時必須服用最適合你的止痛藥，但也要讓藥物抵達腸道中的最佳位置才能儘快吸收。正如我們在第二章中所見，偏頭痛時大腦會減緩腸道肌肉活動，以至於腸胃無法正常作用，這種狀況稱作胃滯留，也叫作胃輕癱（gastroparesis）。
這個現象源於偏頭痛對迷走神經（vagus nerve）的影響，迷走神經從大腦向外延伸到心臟、肺臟與腸胃。偏頭痛患者不論在發作時還是未發作時都會發生胃滯留。如果你想用藥物治療發作，這種腸道功能障礙是偏頭痛的顯著特徵之一，要對其了然於心。
迷走神經作用於腸壁與胃壁的平滑肌，藉此改變食物與藥物通過胃部的速度。當人在胃滯留時，就得用上更長的時間排空胃部。結果就是約有30%的偏頭痛患者說自己會吐，還有約70%會在發作時感到反胃。症狀輕則只有輕微惡心，重則胃脹到接下來好幾天都在反覆大吐特吐。
當然，這有個影響重大的後果——你為了減輕疼痛而吞進的任何藥物都會滯留在胃中，但這並非它們被吸收進血液的最佳位置。這些藥物得進到小腸才行。結果就是：你的偏頭痛愈來愈嚴重，彷彿這些藥沒有起到作用。
若要幫助腸胃將藥物運抵正確位置，你可以請你的醫生或頭痛專科醫師開一些止吐藥，即使噁心嘔吐等症狀還沒發生在你身上，這些藥物也能阻止這些狀況發生。這些藥物能顯著改善偏頭痛患者的症狀，但令人訝異的是，我發現我的患者往往沒有從家庭醫生那裡取得這些藥。
對偏頭痛效果最好的止吐藥是「促進蠕動」的類型，意思是這些藥物會加強胃壁肌肉收縮，進而將內部的東西推往正確方向。其他止吐藥則是藉由抑制腦內的噁心感間接發揮作用。這可能多少有點效果，讓你能繼續吃喝食物，但這些藥無法加速止痛藥吸收。止吐藥可以錠劑的形式口服，有時還能以溶錠等可溶解的形式置於牙齦與雙頰內側之間，或是直接注射。
正確的時間
當你意識到自己即將開始發作，就應該馬上服用偏頭痛藥物。你放著不管的時間愈長，偏頭痛累積起的衝勁就愈大，你就會經歷更嚴重的疼痛與症狀。讓我們回想一下我在第二章中的雪球比喻，如果你想阻止大雪球把你壓倒，就得在它剛開始滾動時就動手壓扁，而非等到它累積衝勁後從山坡上朝你襲來！儘早服藥能降低一些發作毀掉你一兩天的機率。
這種策略面臨的問題在於，要判斷這次是嚴重的偏頭痛還是較溫和且會自行緩解的偏頭痛並非總是易事。我有些患者就為此困擾，他們已經明白，不論哪種止痛藥都不該吃得太頻繁，才能降低藥物過度使用頭痛的風險。
不過，如果你的發作常常延續到第二天，那其實有不少偏頭痛處方藥都可以在24小時內再次服用且安全無虞。在服用基礎止痛藥1小時後要再次確認偏頭痛是愈來愈嚴重還是有所消退，可以藉此判斷是否需要服用更強效的翠普登類（triptan）藥物（參見本章後述）解決不適。
和你討論過偏頭痛的醫生、護理師或藥劑師建議多少劑量，就照著該劑量服用即可。不要為了節省就把藥錠剝半服用，這可不是個好主意——連續2天吃一半劑量不太算是有效的因應方式，也會增加你發生藥物過度使用頭痛的風險。
正確的劑量
你服用的劑量取決於專為你開的藥方，我也不適合在此告訴你具體確切的藥物劑量。你要和你的醫生或頭痛專科醫師討論自己適合的藥量。
一般來說，你得儘量在接進偏頭痛開始發作時使藥物發揮最大作用。要全力擊潰那些症狀，同時也要注意服用藥物過量的可能性，尤其是止痛藥。因此你得和自己的醫生或頭痛專科醫師談談，去了解那些你嘗試的藥物安全「起始」劑量各是多少，也要留意兩次服藥之間應該間隔多久。
只用非處方止痛藥夠嗎？
偏頭痛藥物的取得途徑與難易度在世界各地都不一樣。有些地方對於提供某些用於偏頭痛的止痛藥有嚴格規範，而在其他國家或許在一般藥局就能買到相同的藥物。大部分國家都很容易買到阿司匹靈（乙醯柳酸）、乙醯胺酚（acetaminophen）和布洛芬。
阿司匹靈似乎對偏頭痛特別有用，在預兆期尤其如此。一般來說，布洛芬等非類固醇消炎藥（NSAIDs）比乙醯胺酚還要有效。不過，有項回顧性研究發現如果患者同時服用止吐藥甲氧氯普胺治療胃滯留，乙醯胺酚的作用就會隨之增強。當然，你實際上選用哪種止痛藥還得取決於其他藥物、過敏或身體狀況。
你服用的藥物會依其不同劑型達到不同的作用。一般藥錠必須在腸胃中溶解，而這需要一段時間——無論你有沒有胃滯留。為了加速作用，這些藥物也有不少做成可泡開或液體形式的包裝。服用發泡錠或在氣泡飲料中加入溶解的藥錠不僅能加快溶解過程，還能讓有效成分散布在腸道的表面積更大，使其更快吸收進你的血液。
含有糖與咖啡因的可樂或許就派得上用場，因為糖能確保腦部有足夠的葡萄糖燃料，咖啡因則能增強藥物的止痛效果。有些病人對我說止痛藥配上一杯特濃咖啡實在效果顯著。不少非處方止痛藥都含有咖啡因，就是為了達成這種協同止痛作用。如果你為了減少可能的觸發因素而選擇減少飲食中的咖啡因，那麼就得務必看清楚非處方止痛藥標籤上的小字。
（本文摘自／偏頭痛的你不需忍痛生活：你的偏頭痛掌握指南／晨星出版）
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