「頭痛不是病，痛起來要人命」這句話竟大錯特錯！神經內科醫師指出，事實上頭痛的確是一種疾病，統計相關頭痛疾患可多達10幾種病症，其中最常見也最擾人的類型就是偏頭痛；偏頭痛並非如字面上所指，是頭部一邊的疼痛，而是一種有特定症狀的疾病，可透過4大病徵來判斷自己是否罹患。
北市聯醫忠孝院區神經內科主任醫師洪嘉蔚表示，根據國際頭痛疾病分類第3版中文版，原發性、次發性及其他頭痛疾病多達十幾種，其中最常見的原發性頭痛，就是偏頭痛。然而，偏頭痛（Migraine）並非指的是單側頭部疼痛，而是一種有特定症狀的疾病。
偏頭痛「4特徵」自我檢測
洪嘉蔚說明，根據流行病學調查，偏頭痛在台灣15歲以上成年人的盛行率約為9.1%，以20～50歲的人口比例最高，男女比例約為1：3。在不使用止痛藥或止痛藥無效的情況下，偏頭痛可能會持續4～72小時。
至於民眾該如何判斷自己是否罹患偏頭痛？他列出以下症狀特徵：
- 單側
- 搏動性
- 疼痛程度中或重度
- 日常活動（如走路或爬樓梯）會使頭痛加劇
他進一步說明，若頭痛發作時，符合上面特徵的其中2項，且同時伴隨噁心、嘔吐、畏光及怕吵其中一種症狀，就有可能罹患了偏頭痛。若頭痛發作越來越頻繁，連續3個月都有每月15天以上的頭痛，就可能已從原先的陣發性偏頭痛，轉變為慢性偏頭痛，需考慮使用預防性藥物。
偏頭痛新藥可減輕副作用
洪嘉蔚指出，偏頭痛的第一線的預防性藥物包含：乙型阻斷劑、抗癲癇藥物、鈣離子阻斷劑、抗憂鬱劑等，雖然效果極佳，但仍有少部分病人無法緩解頭痛，或是無法忍受嗜睡、噁心、暈眩、體重增加、視線模糊、畏光、便秘、口乾舌燥、焦慮、心律加快、姿勢性低血壓等藥物副作用。
目前已有最新的偏頭痛預防藥物為抑鈣基因相關胜肽（CGRP）拮抗劑，其副作用較少，可精準治療偏頭痛，但藥價昂貴，健保僅限用於慢性偏頭痛且第一線預防藥物無效者，或無法忍受副作用的病人，需事前審核通過方可開立；但不符合健保條件的病人，亦可自費使用。
洪嘉蔚提醒，偏頭痛雖然不會致命，但發作時對病人的生活功能及生活品質影響甚鉅。若有偏頭痛相關症狀的病人，應盡早至神經內科門診就醫，經由適當的診斷與治療，可降低陣發性偏頭痛惡化為慢性偏頭痛的機率。
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