每個人終其一生會罹患帶狀疱疹的機率高達32%，即每3人就有1人可能罹患。然而調查統計顯示，民眾經常輕忽帶狀疱疹的危險性，認為罹患後「並無大礙」，同時對於後遺症存在錯誤認知。其實，大多數成年人在50歲後，體內存在的帶狀疱疹病毒就可能重新活化，更有高達5～30%患者會產生帶狀疱疹最常見的併發症——帶狀疱疹後神經痛。
事實上，人體感染水痘－帶狀疱疹病毒（Varicella-zoster virus，VZV）在臨床上會造成2種疾病，初次感染稱為水痘（chickenpox），好發於冬季、早春，患者在臉部、四肢、軀幹會出現不同程度的病灶；痊癒後，病毒會潛伏在顱或脊神經的背根神經節，當免疫低下，病毒會再次活化，沿神經生長，感染皮膚，形成所謂的帶狀疱疹（Herpes Zoster，HZ）。
帶狀疱疹每3人就1人罹患
帶狀疱疹發病初期，通常會出現身體不適、疲勞等類似感冒的症狀，也會產生疼痛感如灼傷痛、刺痛、突然的疼痛，單側局部範圍的皮疹，好發於胸、臉、腰、頸等部位。雖然帶狀疱疹可能發生在任何年紀，但隨著年齡增長，尤以50歲以上族群最為好發，台灣人終其一生罹患帶狀疱疹的風險為32.2%，相當於每3人就有1人會發作。
罹患帶狀疱疹的「6大高風險族群」包括：
- 50歲以上成人
- 免疫不全者
- 曾感染過水痘或帶狀疱疹者
- 新冠肺炎確診者
- 慢性病患者（如三高、糖尿病）
- 生活作息不正常或壓力大者
半數民眾認為自己不會得
你對帶狀疱疹的了解夠多嗎？根據國際老化聯盟 （IFA）發布一項全球橫跨美國、英國、加拿大、德國、巴西、澳洲、義大利、葡萄牙、日本、中國、南韓、印度等12個國家，蒐集3,500位、50歲以上成人的帶狀疱疹調查研究顯示，民眾對於帶狀疱疹存在常見錯誤認知。
該研究針對已經是帶狀疱疹潛在患者的成人，進行有關帶狀疱疹知識的問卷調查，包括如何引發帶狀疱疹的原因、可能罹患帶狀疱疹的風險，以及該疾病對於民眾生活的影響等問題。然而，累計統計有高達86%的受訪民眾，輕忽帶狀疱疹的危險及潛在的嚴重性。
調查指出，受訪者對罹患帶狀疱疹風險的錯誤認知包括：有將近四分之一（26%）以為人在一生中會罹患帶狀疱疹的風險只有百分之一；其中近五分之一（17%），則認為罹患比例僅為千分之一；甚至有將近一半（49%）的民眾認為自己不太可能患上帶狀疱疹。
此外，民眾對於帶狀疱疹可能引起的疼痛也缺乏認識，有十分之一的受訪者並不清楚帶狀疱疹可能引發皮疹、水泡等常見症狀，對於後遺症如神經性疼痛，可能引發灼熱感、刺痛或突發性疼痛等也不熟悉。甚至高達28%、超過四分之一的受訪者認為罹患帶狀疱疹對健康「並無大礙」。
神經痛為最常見後遺症
當帶狀疱疹痊癒後，患者仍不可掉以輕心，還需要留意帶狀疱疹最常見的併發症——帶狀疱疹後神經痛（Postherpetic neuralgia，PHN），這是一種可能持續數週或數月的長期神經疼痛，有時會持續數年，發生率佔所有帶狀疱疹病例的5～30%。
針對此次調查結果，IFA發言人羅克珊娜．比亞迪（Roxana Biadei）表示：「這代表有關帶狀疱疹的風險和知識，仍需要加強推廣。」由於帶狀疱疹的特徵是沿著皮節分布的單側水疱性皮疹，出現酸麻、刺麻、發癢、疲倦等症狀，會使人全身疼痛、衰弱，並可能長期嚴重影響患者的日常生活品質。
值得注意的是，曾得過帶狀疱疹者，仍可能再度復發，帶狀疱疹後神經痛更被許多患者形容「比生產痛還要痛」，發病初期應盡快就醫，接種疫苗、健康飲食與規律運動都是預防的方式 。台灣疫苗推動協會也製作成人疫苗懶人包，供民眾瀏覽或是下載疫苗相關知識。
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