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藥膳補湯、中式甜湯裡少不了的紅棗，不要以為這是亞洲專屬，在多項刊登在西方醫學期刊的研究裡，竟發現有預防失智、調節血糖、保護心臟和抗氧化等多項少為人知的功效。像是在阿拉伯國家，人們會在歡迎儀式上用紅棗與茶或咖啡來招待客人，而現在更被發現為超級食物並受到名人的喜愛，棗子含有豐富的必需營養素，如礦物質、維生素，像是維生素 A、K 和 B 群維生素、抗氧化和抗炎類黃酮以及微量的必需氨基酸，是相當健康的果實。
紅棗是什麼？
西方的大紅棗子是鳳梨科植物棗椰樹的果實。是一種非常古老的樹木，它在溫暖的氣候下生長，主要種植在北非、中東、波斯灣、南美洲、加那利群島和加利福尼亞州。通常在超市貨架上找到的棗子，是已經在陽光下曬乾，以增加糖分的濃度。
紅棗有什麼好處呢？
它們富含糖分，可以立即提供能量，但卻不會引起高血糖，在虛弱和疲勞的情況下以及運動後食用非常好。紅棗含有鎂、鉀、錳、鈣、銅和鐵等礦物質，它們也成為天然的再礦化劑，由於富含大量的纖維，還可以調節腸道，幫助消化，並給人一種飽足感。
紅棗中的鉀，有助於調節血壓，更有益心臟健康。100 克的紅棗子約含 45-60 毫克的鎂含量，有助於放鬆肌肉和幫助安寧睡眠。另外，紅棗中所含的鐵質對於貧血患者也很有用，還含有抗氧化黃酮類化合物，如 β-胡蘿蔔素和葉黃素，能對抗皮膚氧化，具有抗衰老作用，加上含有色氨酸，是人體褪黑激素的前體，它們可以促進入睡。紅棗籽中的 B 群維生素可支持神經系統的正常運作。由於類胡蘿蔔素的存在，還有助於眼睛健康。
但事實上，乾棗的熱量非常高，每100克約250-300卡路里，不建議那些遵循低熱量飲食的人食用乾棗，另外，紅棗的含糖量很高，患有糖尿病的人應少量食用。每天可以吃幾顆紅棗，取決於每個人的健康情況、體型和需求。一般來說，一天4-6顆的數量，就足以想擁有紅棗所有的營養價值。
