記者 魏吟冰/台北報導
血清素不足會造成焦慮、不安、失眠、憂鬱等情緒症狀，它是一種對大腦功能及心理情緒反應有重要調節作用的神經傳導物質，是多數人普遍認知的事實。因此，許多精神和神經相關疾病的治療藥物，也與血清素受體密切相關。但血清素其實存在身體各個不同部位，過多的血清素會引起心房顫動、血清素的調節也可能與偏頭痛的發生相關，甚至在消化系統中血清素具有極大的功能， 它參與了從進食後味覺訊息的傳遞、到食物 進入腸道後引起的腸胃蠕動和消化系統酵素的分泌，都需要依靠血清素的訊號傳遞。
大腦是全身血清素最低的區域，因此增加血清素的精神性藥物常會帶給其他器官副作用
中國醫藥大學附設醫院家庭醫學科醫師廖乃慧，在最新一期的《中國醫訊》中就探討了血清素與全身健康的關係。她指出，大腦血清素含量比其實遠低於腦外各處，這也解釋了為什麼焦慮、憂鬱使用調節血清素的藥品，有時可能會引起其他器官的副作用。因為其他器官也有分泌血清素，服用增加血清素的調節藥品可能會讓其他器官產生過多負載。她也進一步說明了血清素與心臟、血管與消化系統的關係。
血清素過多會引起心房顫動，藥物研究需注意血清素的致效或拮抗的部分
心臟與血清素的關係也密不可分，研究發現過多的血清素會引起心房顫動、5-HT2B受體會影響心臟瓣膜的生長、5-HT4受體的增加與心衰竭患者的心室重塑可能有關聯。因此在藥物的研究上更需要注意無論是血清素的致效劑或拮抗劑，使用後是否會引起嚴重的副作用。
血清素與偏頭痛相關，也能在血小板活化的過程中產生促進止血的作用
血清素在血管中所扮演的角色。血清素與血管管壁和周圍平滑肌上的不同亞型受體結合，能夠調節血管的收縮和舒張，進而影響血管的阻力和血壓，這種調控作用可能與偏頭痛的發生相關。此外，血清素也參與了血管內的止血生理機轉。在血小板活化過程中，血清素促使血小板聚集，配合周邊血管的收縮，從而促進止血的作用。
食物進入到腸道引起的動和消化系統酵素的分泌都需靠血清素傳遞
在消化系統中血清素更是起了極大作用，從進食後味覺訊息的傳遞、到食物進入腸道後引起的腸胃蠕動和消化系統酵素的分泌，都需要依靠血清素的訊號傳遞。腸道內血清素的增減會影響腸道蠕動的速度，異常功能可能導致腹瀉或便秘，這與大腸激躁症相關。而過量的腸胃道血清素會影響腦幹的嘔吐中樞，因此血清素拮抗劑也可做為有效的止吐藥物。
生理、心理多項行為機轉都與血清素相關
廖乃慧醫師指出，血清素對身體健康和心理平衡非常重要，它調節了生理、心理與行為反應，包括睡眠、食物攝取、賀爾蒙分泌、情緒、知覺、憤怒、衝動控制、攻擊性、各種欲望、認知學習功能、記憶力和注意力等。其他的生理機轉的部分，血清素可以藉由調節腦幹的呼吸中樞和肺內血管來控制呼吸，也可以作用在下視丘各類型的血清素受體以調控能量、血糖甚至是體溫的恆定。在泌尿生殖系統中，血清素通過大腦及脊椎神經進行多種調控，包括調節膀胱的副交感神經和尿道外括約肌來控制排尿。
廖乃慧醫師進一步指出，血清素在身體的各個層面扮演重要的角色，藉由血清素的調節，對我們的心理及生理功能產生重大的影響，儘管目前已經發現這些血清素與健康的關聯性，但仍有許多未知的作用值得進一步研究。
