牙齒不健康除會引起蛀牙、牙周病，也會進一步造成口腔潰瘍及細菌感染，導致進食、腸胃消化等全身性問題，因此也有「口腔不健康，全身都不好」的說法。然而，刷牙是清潔牙齒最基礎的方法，卻有不少人忽略刷牙前該先做「1動作」才能確實潔牙。而針對無法自行刷牙的長輩或術後患者，《元氣網》更整理了口腔照護11招，希望提供民眾參考。
因為病情嚴重而無法自行清潔口腔，或接受口腔手術、插鼻胃管等特殊情況的長輩或患者，需要專業的口腔健康評估及最有效的口腔照護方式，才能遠離口腔疾病，降低感染及其他併發症發生。口腔的健康與身體的許多疾病與問題有著極大的關聯性，所以，只要把口腔照護做好，整個身體也會跟著變好喔！
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日常口腔照護
1. 口腔清潔
清潔的範圍包括牙齒、假牙、活動假牙、舌頭及口腔黏膜等。正確的潔牙觀念是先漱口沖掉口腔殘渣，接著再刷牙，最後再以牙線或牙間刷清潔牙齒縫隙。
2. 口腔機能訓練
高齡者口腔照護除了清潔牙齒、假牙及口腔粘膜外，還要恢復口腔機能、改善咀嚼能力。長輩在用餐時細嚼慢嚥、每口至少咀嚼30次，在用餐後立即潔牙，如此才能提高口腔健康與生活品質。
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牙科專業照護
專業的口腔照護更是相當重要，包括潔牙、清除牙結石、治療口腔疾病、裝戴或調整假牙等。建議成人每半年檢查一次、30歲以上有抽菸、嚼檳榔習慣者每二年應做一次口腔癌篩檢。
特殊族群的口腔照護
因為病情嚴重而無法自行清潔口腔，或接受口腔手術、插鼻胃管等特殊情況的長輩或患者，需要專業的口腔健康評估及最有效的口腔照護方式，才能遠離口腔疾病，降低感染及其他併發症發生。
- 調整照護的姿勢：最好在洗手台進行，或是坐在椅子上或床上，盡量鼓勵高齡者自己清潔口腔，若需要協助，照護者可嘗試不同的姿勢，以方便清潔牙齒為主。
- 清潔的範圍：無論是全口無牙者、活動假牙者或擁有自然齒列的長輩，都需要清潔其牙齒、口腔黏膜、舌頭及假牙。
- 清潔的工具：以各種方式清潔口腔，包括漱口、刷牙、使用牙線、以棉花棒（或海綿棒）、紗布等清潔口腔以及移除牙菌斑等，必要時可以使用張口器、或以另一支牙刷的刷柄或壓舌板包紗布，以協助長輩張口。
- 潔牙的方式：使用刷牙及使用牙線等工具，以徹底清除口腔。若無法漱口者，以口腔棉棒或海綿棒沾冷開水、茶葉水或不含酒精的漱口水重覆清潔；若無法吐出汙水者，可用吸球或空針軟管吸出污水，直到清潔為止。
- 使用氟化物：刷牙時應同時使用含氟牙膏、含氟漱口水或搭配高效能氟化物使用，以促進牙齒再礦化，抑制細菌產生酸性物質，能有效防止發生齲齒。
- 假牙照護：保養並裝戴假牙、刷洗及浸泡假牙，並且每天至少讓牙床休息六小時。
- 口腔機能訓練：多鼓勵高齡長者進行咀嚼訓練、進食與吞嚥訓練、發音練習、按摩口腔周圍肌肉及黏膜、舌頭運動、唾液腺按摩等，以維持或恢復口腔機能。同時也可以減少誤吞或吸入性肺炎的發生。
- 進食後應立即清潔口腔：並確定無殘留食物在口中，為避免食物逆流或打嗝哽嗆，於餐後應維持坐姿至少15分鐘。
- 每天至少一次使用鏡子及手電筒檢查口腔狀況：如有紅、腫、潰瘍或牙齦出血，應通知醫護人員。
- 均衡營養及諮詢：除了重視均衡飲食，多攝取蛋白質及維生素的食物，以防止營養不良、體力不支，還要預防誤吞、吸入性肺炎的發生。進食要細嚼慢嚥；盡量少量多餐，應避免精緻的甜點與具刺激性的食物或食材。
- 定期口腔檢查、洗牙：以維持良好的口腔衛生，有助於提高生活品質。
（本文獲愛長照授權轉載，原文為：【口腔護理】長者的口腔照護怎麼做？讓專業的來！）
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