一名40歲的科技新貴,因公司安排員工健檢,發現有中度脂肪肝,且纖維化程度為重度。醫師進一步詢問後才發現,這位病患多年前便知道自己有脂肪肝、慢性B型肝炎的問題,但因為身體無異狀,因此並未定期追蹤,由於肝臟長期發炎,導致肝纖維化也跟著上身。醫師提醒,肝纖維化是肝炎進展到肝硬化的過渡期,但只要了解原因,還有挽救的機會!
肝臟是勤奮卻沉默的器官,往往有異狀被發現時都為時已晚。聯安診所超音波室主任醫師楊建華警告,千萬別忽視肝臟長期反覆發炎的狀況,除了可能造成肝細胞受損,形成纖維組織,更可能進一步從肝纖維化,惡化成肝硬化或肝癌,並揭密疾病進程,以及肝纖維化的檢測方式,建議民眾定期檢測肝臟狀況。
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肝纖維化的原因
楊建華表示,肝纖維化(liver fibrosis),其實是長期慢性肝炎,持續惡化進展到肝硬化的過渡期,因此肝纖維化的診斷及追蹤相當重要。在病理上可分成5期(F5):
- F0正常肝臟
- F1輕微纖維化
- F2中度纖維化
- F3重度纖維化
- F4肝硬化
造成肝纖維化的原因很多,在台灣最常見的主因是B型或C型肝炎等病毒性肝炎,但酒精性肝炎、非酒精性脂肪肝炎、自體免疫性肝病,或者是藥物性肝炎,以及罕見的寄生蟲感染造成的肝炎,其實也都可能是造成肝纖維化的原因。
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肝纖維化檢測方式
楊建華指出,早期肝纖維化並不會有明顯症狀,即使有症狀也是非特異性的,例如乏力、噁心嘔吐、消化不良、脹氣、便祕,或是肝臟部位(上腹或右上腹)有疼痛感等,與很多腸胃道疾病的常見症狀相通,因此很難只以症狀評估是否患有肝纖維化,只有透過客觀檢測,才能正確評估與診斷。而肝纖維化的檢測方法,可分為「侵入性」與「非侵入」性2種:
1. 侵入性檢查
- 肝切片:由於切片為侵入性檢查,不少人擔心出血風險或疼痛,因此接受度不高。
2. 非侵入性檢測方法
- 腹部超音波檢查:可觀察到肝臟的表面及內部的質地,進而判斷出肝臟是否有纖維化、肝硬化的可能,但也因易隨醫師主觀看法而會產生判斷差異性。
- 肝纖維化指數(FIB-4):透過抽血得出肝功能(GOT、GPT)、血小板,以及年齡,以此計算出肝纖維化程度,準確率約7至8成,但計算結果會受到肝臟急性發炎導致的肝功能異常影響。
- 肝纖維化掃描(Transient elastography,TE):利用特製的超音波探頭釋放出輕微的衝擊波,來測量肝臟的硬度,但不會有超音波影像,且過於肥胖、腹水、肝腫瘤及肋間隙過小者不易測量,準確率約9成。
- 肝纖維化及脂肪肝量化分析:使用高頻超音波(Acoustic Radiation Force Impulse,ARFI)或剪力波(shear wave elastography)加以診斷,兼具肝纖維掃描優點的同時,較能避開腹水、腫瘤、血管影響,且能對應病理分類的F0~F4,藉由它的壓力換算出肝臟纖維化的程度,準確率約9成。
這樣做扭轉肝纖維化
楊建華提醒,若檢測出來有肝纖維化的狀況,也不需要過於擔心,只要了解發生原因,便能改善或避免惡化。比如若為非酒精性脂肪肝肝炎引起,重點要進行飲食控制與減重,並且注意代謝症候群影響;若為酒精性肝炎引起的就需戒酒,重點還是在於及早診斷及治療,才能避免肝纖維化惡化。
而上述個案經健檢發現肝纖維化後,擔心身體健康惡化,因此積極接受飲食控制、運動、減重以及抗病毒藥物治療,不只運動做到531(每週運動5天以上,每次30分鐘以上,心跳110以上),更嚴格執行飲食控制、不喝酒;經過3年的治療與追蹤,不只體重回到正常值,且脂肪肝狀況改善不少,肝纖維化的程度更由重度變為輕度。
醫教8大護肝方法
楊建華也建議,透過以下護肝8招,保護肝臟找回健康生活:
- 定期體檢與追蹤:建議每年定期追蹤肝臟狀況,若檢測異常,輕度肝纖維化者建議半年至1年追蹤一次,中、重度纖維化者則建議3個月至6個月追蹤一次。
- 避免不當用藥:針對少數有傷肝疑慮的藥物,使用時應根據醫囑正確用藥,並定期檢測肝臟功能。
- 規律運動:有氧運動能有效減少內臟脂肪,避免脂肪肝上身。
- 控制體重:根據文獻證實,減重可改善肝發炎、肝纖維化。
- 避免長期飲酒:其實最好別喝酒,因為酒精經過肝臟代謝後,會加重肝臟負擔。
- 控制飲食:避免高油脂、高糖、高膽固醇飲食,盡量以清淡、易消化為主,且定時定量,避免暴飲暴食。
- 避免熬夜、充足睡眠:熬夜會影響晝夜節律,可能會連帶影響肝功能運作與身體免疫力。
- 護肝保健食品:針對非酒精性肝炎者,也許有些保健食品能夠增加肝臟抗氧化、抗發炎能力,如含有朝鮮薊、桃仁、柴胡湯、丹參等成分的保健食品。但建議選擇前最好諮詢醫師、營養師建議。
楊建華提醒民眾,維持良好生活習慣、定期檢查肝臟狀況是保肝的不二之道,一旦發現有肝纖維化、肝硬化或肝癌的情況,也不要放棄,反而要更積極與醫護人員配合,找出最適當治療方式,才能讓肝臟健康長長久久,不讓人生由彩色變黑白。