許多人認為睡覺打呼是因為太累,鼾聲如雷更是白日操勞的證明,但如果常常打呼到一半突然沒聲音,好幾秒後呼聲才又繼續或是被嗆醒,就要小心可能是罹患阻塞性睡眠呼吸中止症。耳鼻喉科醫師示警,若是病患即使睡很久,仍覺得睡不飽、白天容易嗜睡,長期可能增加中風機率。
恩主公醫院耳鼻喉科醫師郭哲麟表示,睡眠呼吸中止症的定義,是在睡眠中每小時有5次以上呼吸中止,且每次中止時間超過10秒。其中最常見的類型,是阻塞性睡眠呼吸中止症,患者可能因頸圍過粗、咽喉肌肉退化、臉或鼻部構造異常等原因,造成上呼吸道狹窄甚至阻塞,導致睡眠時呼吸短暫中止後缺氧、睡眠中斷。
他指出,阻塞性睡眠呼吸中止症好發以下族群:
- 男性
- 肥胖者
- 年長者
- 先天性臉部構造變異,或下巴後縮者
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睡眠呼吸中止恐造成的後果
郭哲麟說明,長期罹患睡眠呼吸中止症,除了會影響白天的精神狀況,造成嗜睡、情緒管控不佳、記憶力與專注力衰退等影響外,因慢性缺氧會使血管病變,間接提升心肌梗塞、腦中風與失智症的風險,平常常見的「三高」也會因為患者有睡眠呼吸中止症更難治療,男性則可能會造成陽痿或是性功能低下。
郭哲麟也建議,若民眾在日常生活中睡覺時,發現自己常嗆醒、頻繁夜尿、不正常打鼾或鼾聲如雷,可以進一步到醫院進行睡眠檢查,及早與醫師討論並治療,避免睡眠呼吸中止症狀日漸嚴重,影響到生活品質。
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阻塞性睡眠呼吸中止症的治療
郭哲麟指出,首要治療阻塞性睡眠呼吸中止症的方式,是在睡眠時配戴呼吸器,呼吸器又分為2種:
- 陽壓呼吸器:利用氣流支撐上呼吸道避免塌陷,但需要患者長期配合在睡眠時配戴。
- 負壓呼吸器:適用於沒有鼻塞的患者,其原理是利用負壓吸住、固定口腔和咽喉組織,避免舌頭往後阻塞呼吸道,嘴巴需要閉緊才有治療效果。
若是輕、中度睡眠呼吸中止症的患者,也可至牙科諮詢、製作止鼾牙套,睡眠時使用可以改變咬合,使下頜與舌頭往前位移,防止舌根阻塞呼吸道。睡眠配戴器具之餘,再針對病因做其他治療,像是使用鼻噴劑讓鼻部暢通、減重降低頸部脂肪的擠壓、側睡避免舌頭往後倒造成呼吸道阻塞、做口咽肌肉訓練讓肌肉有張力和彈性支撐咽喉空間等。若以上治療方式效果不佳,才會考慮手術治療。
至於手術治療,郭哲麟說,這是將鼻腔與咽喉增生或異常的組織切除或矯正,增加上呼吸道的空間,例如鼻中膈彎曲、肥厚性鼻炎、扁桃腺肥大或舌根肥厚等。下巴後縮等顏面骨變異問題也可與口腔外科討論是否進行正顎手術,除了美觀上的考量,也能增加內側呼吸道的空間,達到治療呼吸中止症的效果。