一位28歲新手媽媽，在生產後約2個月左右，開始出現心悸、手抖及體重減輕症狀，原以為是因照顧小孩太累，不以為意；但在分娩後約6個月時，體力卻越來越差且很容易怕冷，體重漸漸增加，後來甚至出現2週內就胖了快6公斤的情況。驚覺不對勁，才急至內分泌及新陳代謝科求診，醫師診斷有甲狀腺賀爾蒙不足（甲狀腺低下）的問題，診斷為「產後甲狀腺炎」。
北市聯醫林森中醫昆明院區內分泌及新陳代謝科主治醫師王舜禾表示，在正常生理中，因為胎兒有一半基因來自於父親，所以為了防止母親的免疫細胞認為胎兒是外來物而導致攻擊胎兒，母體會在懷孕期間下調自體免疫力，形成免疫「容忍期」，但在分娩後母體免疫力會大幅反彈，因此有許多自體免疫疾病，都容易在產後2～6個月內發生，而「產後甲狀腺炎」（Postpartum thyroiditis）就是自體免疫疾病的其中一種。
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產後甲狀腺炎3階段
王舜禾說明，女性「產後甲狀腺炎」屬於自體免疫甲狀腺炎（Autoimmune thyroiditis）家族，又稱為橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto’s thyroiditis），發病原因常見於，病患本身就有「自體免疫甲狀腺炎的體質」，生產後因免疫反彈，疾病因此被誘發並且症狀加重。
產後甲狀腺炎的病程進展，可以依甲狀腺賀爾蒙的高低與時序，主要分為3期：
- 亢進期：在發病初期的1～2個月，病人可能會出現「甲狀腺亢進」的症狀，如心悸、冒汗、手抖、失眠、排便次數增加與體重減輕等症狀
- 低下期：在發病後約3～6個月之間，病人會開始經歷「甲狀腺低下」的相關症狀，如嗜睡、無力、疲倦、怕冷與體重增加等症狀
- 恢復期：有一部分人在發病6個月後，會自行回復正常，但也有部分的人會無法自行回復，需要長期補充甲狀腺賀爾蒙。
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產後甲狀腺炎診斷、生活建議
在臨床上，自體免疫甲狀腺炎可以藉由抽血與超音波診斷。依過去的研究顯示，自體免疫甲狀腺炎的患者有9成以上，有抗甲狀腺過氧化酶抗體（Anti-TPO Ab），因此一般可以藉由抽血，即可判斷是否有相關體質。有自體免疫甲狀腺炎的患者，因為甲狀腺可能曾經經歷反覆發炎，所以超音波下可見甲狀腺呈現不均勻回音（heterogeneous echogenicity），可以此來診斷。
王舜禾表示，對於有自體免疫甲狀腺炎體質的患者，建議透過生活型態的控制來預防疾病加重。飲食方面，平時應注意含碘量高的海中植物，需要避免大量攝取，如：海帶、海苔與昆布等；亢進期時，需要避免咖啡因類食物，如：咖啡與茶。
在日常作息方面，則須儘量維持規律、睡眠充足、適時舒壓與不抽菸。如果遇到相關症狀發生，王舜禾建議至內分泌科門診求診，絕大部份病人都可以透過簡單治療，獲得良好控制。如上述個案患者，經接受甲狀腺賀爾蒙的初步補充與治療約1個月後，疲憊感已大幅解除，體重也開始下降回復到正常值。
