圖文:張銘隆
壓縮空氣(非人工混合氣)水肺潛水,有兩個人體生理障礙關卡:其一就是約三十米以深普遍容易發生的「氮醉」;其次就是九十米深度的「氧氣中毒」。
「氮醉」問題在一般水肺潛水入門課程是絕對必需提到的科目。「高壓純氧呼吸中毒」在休閒潛水的深度幾無可能。之所以當代的休閒潛水活動普遍界訂在100英尺(或估為30米)、壓縮空氣「異常潛水」的極限深度定為85米,也因為如此。
民國七0⃣️年代,台灣海域石油探勘事業方興未艾,新竹外海長康礦區成功鑽探到油、氣資源。
中油公司當年海域鑽探係與外國公司合作,全裝鑽井船、從鑽井、油井口、到潛水服務等,完全由外國工程技術及裝備承包。
其時(民國74年)中油也有意陪養國內海域油井服務的能力,長康二號水深85米的井口標位信號器失效,正好作為國內潛水界的能力測試,也可說是一次大深度的實驗潛水。
這次「工程」由基隆永興港灣公司得標。蘇焉受聘主持工作,並與湯武慧擔任主要潛水員;他們稍早已有鼻頭角魚港外水深65米,壓縮空氣潛水氣象局潮波儀布放完工經驗。
彼時氦氧混合氣潛水、飽和潛水等技術還沒引進國內(其實外籍鑽探船上所有技術和設備ㄧ應俱全,只不在本次使用),「85米普通壓縮空氣潛水」實在是探險級的挑戰!
要知道,法國、美國海軍「空氣潛水減壓表」極限深度也只止於85米!因爲人體生理的氧氣耐受極限為2大氣壓的純氧,潛水人如若在90米深水壓力下吸入壓縮空氣,其中的氧氣分壓,也就等於2大氣壓的純氧,「一定」會產生「氧氣中毒」危害!
氧中毒症狀不一而足,從輕微的小局部抽搐到全身痙攣甚至死亡,如果發生在水下?後果更不堪設想!
這次作業並不是由全裝的外籍鑽井船「月池」、「潛水鐘」、「混合氣臍帶」….等常規油井潛水作業。而是另雇工作船,向井口附近拋下沉碇,上繫導潛索和浮筒,水面空壓機氣帶供氣,另背水肺氣瓶用作備用。潛到海底後由蘇焉以手持聲納搜尋井口,湯武慧繫上標繩並打上浮標通知水面人員。
水中搜索進度難料,蘇焉的潛水計劃以滯底時間15分鐘為準(見附表、摘自「潛水學」日譯本),不管工作成功與否,都得準時上升並完成減壓程序,整個潛水過程計畫為75分鐘。我與黃欽銘則駕橡皮艇,在導潛浮標附近海面守護。
該次工作算是十分順利,下水剛過十分鐘,定位的浮力袋即出現在海面。蘇和湯須在12米、9米、6米、3米各站停留減壓;任務成功消息的興奮感很快過去,接著是漫長又無聊的水中減壓,計劃總浮升時間長達ㄧ小時。(滯底十分鐘,仍依原計畫做足減壓程序)。
他們減壓上升期間,海面風浪漸漸增大,3米減壓站攀著導潛索的兩個人,一會兒沒在浪頭下,一會兒又浮在浪谷上;看著站在浪牆裡的人影,這個在波峰波谷間浮沉的減壓站,絕對深度和壓力並不穩定,不知道會否影響減壓排氮的效果?
總之,蘇與湯平安回到母船上,第一階段的任務是完成了。但是,當天稍晚,老湯的肩關節出了狀況「減壓症」!好在鑚井船上設備齊全,當晚就由蘇焉陪同進了再壓艙(蘇於民國六零年代往日本長崎醫科齒科大學研習減壓艙技術,與船上外籍潛水工程師溝通無礙),完成了搶救減壓。湯大在艙內純氧呼吸時還一度發生氧氣中毒痙攣狀況。不過艙內狀況都在控制中,很快就恢復正常了。
後記:
這次作業後,蘇焉與另一潛者又執行過一次相同的潛水,湯大則退出大深度,從此安心當他的公司老闆兼工頭,減少了潛水頻度。
中油公司後來也成立了國籍潛水隊,但鑽井船的大深度作業仍由外國公司掌控,我國籍的潛水員之技術擔任,最多只到「Diver 1 (主要潛水員)」,中控台總監作業仍未技術轉移。
再後來,隨著國內海域鑽探作業終結,油井、大深度潛水技術也就停滯了。
心得:
1. 水下作業過程的不定性因素極多,當年幾乎一樣精壯的體格(湯大可是海軍水中爆破大隊的特等蛙人出身)、完全相同的潛水過程,為何蘇沒事而湯「中鏢」?後來我們推想,可能是老湯卸裝後 「洗了一個痛快的熱水浴」所致。——體內到達飽和臨界的餘氮量,「加溫」很可能誘發氣泡生成,導至潛水夫病!
2. 有人問:「耐氮醉」是不是和「耐酒精量」相似?請别胡猜!兩者微同的只是「都很容易在無警覺間發生」。
3. 有人說:「我曾經短暫潛到65米深,沒事」。拜託!下去就上來的「體驗」是完全無意義的!有意識控制下的體驗,和得專心在工作上更是不同。即使職業級減壓表在58米深度還有5分鐘以內的免減壓時間,但有可能在這幾分鐘內就因氮醉失事了噢!
4. 是有人經過長期、密集鍛練(如地中海寶石珊瑚採集潛水者),能用SCUBA 潛到百米水深作業;但是,要知道其中的事故率和死亡率!請别賭命!
5. 這是我親眼見證的一次探險挑戰!一個了不起的潛水家!謹以此文向故友蘇焉致敬!
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