波新聞—林冬生/苗栗
通霄鎮白沙屯媽祖結束9天8夜的進香行程，今（20）日下午回鑾返抵拱天宮，在廣大信眾「進喔！進喔！」聲中，完成安座儀式，苗栗縣長鍾東錦恭迎聖駕，並祈求保佑縣境平安，鄉親諸事順利、身體安康。
苗栗縣長鍾東錦與立委陳超明、前縣長徐耀昌、通霄鎮長張可欣、縣議員徐永煌、陳品安、北港朝天宮董事長蔡咏鍀、拱天宮主委洪文華等人一起恭請媽祖入祠安座，隨行信眾也拿著北港進香令旗、結緣物品在香爐上過火，向媽祖祈求心願。
白沙屯拱天宮媽祖2月12日凌晨起駕南下雲林北港朝天宮進香，今天下午回宮，附近居民熱情擺起飯擔，慰勞香丁腳辛苦，人潮擠爆白沙屯周遭所有道路，讓人體驗到媽祖的魅力。媽祖鑾轎回到白沙屯時，沿路都有大批熱情的信眾虔誠膜拜、燃放鞭炮，回宮吉時一到，鑾轎在拱天宮廣場三進三退，眾人高喊「進喔！進喔！」進入宮內安座，信徒紛紛鼓掌歡呼。
今年進香活動 ，2月12日深夜0時45分登轎，12日凌晨1時25分出發，17日中午抵達北港，17日晚間11時40分時進火，20日下午4時回宮，明天將由「二媽」代勞，遊庄遶境，保佑境內平安， 3月3日日深夜0時25分開爐。鍾東錦表示，今年進香活動圓滿落幕，縣府將持續保存、傳承媽祖文化，並結合文化、觀光、產業帶動地方蓬勃發展。
白沙屯拱天宮媽祖前往北港進香活動，具有200多年歷史，全程徒步行走，來回約400公里，跨越4縣市，是路程最遠、歷史最久的進香活動，而且沒有固定路線，完全依照媽祖神意指引，是獨特的宗教文化，民國97年登錄為苗縣無形文化資產，並由文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，102年入選內政部「台灣宗教百景」之一。
圖：苗栗縣政府 提供
