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【文╱記者沈旭凱整理報導】農曆正月初九「天公生」，也就是玉皇大帝的生日，俗稱「拜天公」，佛教名為「供佛齋天」，用通俗的話講就是「請客」。

佛光山開山星雲大師曾說過，一般民間「拜天公」只請一人吃飯，「供佛」就是供養三寶，「齋天」就是請天人吃飯，有天神、天將的代表24位，以及金剛力士、八部天龍等諸天的使者。

佛教的24諸天護法，各個大有來頭，有顏有才，故事精采。去寺院拜佛，也應禮敬他們，只要真誠學佛，必能獲得諸天護持喔！

現在就來認識24諸天吧！

1.大梵尊天

梵天，意譯為離欲或清靜，他在古印度神話中是宇宙的創造者，與毗溼奴、溼婆合為印度教3大主神，後來成為佛教護法神。在佛教典籍裡，梵天被視為「橫則統小千世界，豎則總上冠下」的「三界主」，作為護持佛法與鎮國利民的重要天神之一，在造像中常與帝釋天一起出現。

2.大帝釋尊天 (玉皇大帝)

帝釋梵名釋迦提桓因陀羅，意譯為能天帝，他原來是古印度《梨俱吠陀》中的主神，後來成為佛教護法神。帝釋天被視為統領三十三天的忉利天之主，又稱忉利天王，亦稱天帝釋、帝釋天、釋提桓因，也是我們尊稱的玉皇大帝。

他屬於欲界忉利天的天主，常聽聞佛陀說法，是佛教的大護法。又因諸天秉持法王囑累，巡行人間，以慈心輔翼有德，獎善罰惡；因此，在寺院道場中也會舉辦「供佛齋天」的佛事，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護世諸天及其隨從。

3.東方持國尊天

持國天梵名提頭賴吒，「持國」意為保護眾生，護持國土，此天負責守護須彌山東面的東勝神洲，其形象本來為持刀武將，但他又是以音樂來使眾生皈依佛教的司樂神，所以唐代以後變成手捧琵琶的形象。

4.西方廣目尊天

廣目天梵名毗留博叉，「廣目」意為能以淨天眼隨時觀察世界，護持人民。此天職責為守護須彌山西面的西牛賀洲。

5.南方增長尊天

增長天梵名毗留勒叉，「增長」意為能令眾生增長善根，護持佛法，此天職責為守護須彌山南面的南瞻部洲。

6.北方多聞尊天

多聞天梵名毗沙門，守護須彌山北面的北俱盧洲，在印度神話中又是施福護財的善神，在唐代則被視為護國天神而受到廣泛崇拜。

7.金剛密跡尊天

密跡金剛又稱金剛力士、金剛手，因此神手中執金剛寶杵為武器而得名。《大日經疏》記載：「西方以夜叉為祕密，以其身口意速疾，隱祕難可了知，故舊翻或云密跡。若淺略明義，祕密主，即夜叉王也，執金剛杵，常侍衛」，因此他又被稱為金剛手祕密主、密跡金剛、夜叉王等。密跡金剛原本是印度毗紐天的侍從，後為佛教重要的護法神。

8.摩醯首羅尊天

摩醯首羅，譯為大自在天，又稱伊舍那天。大自在天是溼婆神的異名，在印度教中溼婆是毀滅之神以及苦行與舞蹈之神，被視為印度教的第一主神。他在佛教中被尊為「三界尊極之主」，住於色界之頂，為三千大千世界之主，因在三千界中得大自在，故又稱「大自在天」。

9.散脂大將尊天

散脂大將梵名散脂修摩、散脂迦。他是北方毗沙門天王屬下的藥叉大將，在佛教傳說中，散脂大將在4大天王統領的28部藥叉大將中地位最高，為「28部眾之司總」，於十方世界覆護一切眾生，為除衰惱患厄之事。

10.大辯才尊天

大辯才天又名大辯才功德天、辯才天女、妙音天等。他原為古印度沙拉斯瓦地河的河神，被尊為掌管語言藝術和音樂的天神，後來成為佛教護法神。他具有法、詞、義、樂四種無礙辯才，通曉世間語言及技藝，所以被稱為辯才天或大辯才天智慧主。

11.大功德尊天

吉祥功德天梵名室利摩訶提毗耶，意為功德和吉祥。他在古印度神話中是毗溼奴的配偶，在佛教中則成為鬼子母天的女兒及護法天神，「能令眾生成就眾福，護持一切令足所須，亦與大辯四王等擁護四方，令無災禍」。

12.大德韋陀尊天

韋陀意為智論，他原為印度婆羅門教的戰神，後成為佛教護法神。韋陀天不屬於密宗諸天之列，為天台宗金光明道場所奉諸天之一。佛教中另有一位護法神韋天將軍，據唐朝道宣記載，「天神姓韋諱琨，南方天王八將之一臣也」，自唐代開始成為寺院的主要守護神，後世逐漸將印度的韋陀天與道宣夢感的韋將軍合為一體，形成漢地寺院常見的韋陀菩薩。