爽爆新聞網｜記者范麗玉／苗栗報導
「大甲看陣頭，白沙屯看人頭」大甲媽祖繞境，白沙屯媽祖進香，兩種不同意涵的宗教文化，一般善眾或民眾，大多知道發善心參與隊伍，祈求媽祖保佑，但深入了解很多儀式或作法都有背後的意義，今年2023年白沙屯媽祖進香時程於1/6值年爐主擲筊請示，確定出發日為農曆正月22日出發，農曆正月28日進火，農曆二月一日回宮！為期九天八夜。今年白沙屯媽祖決定日程的速度飛快，農曆正月出發也是歷年罕見，最近一次已是15年前！
白沙屯媽祖與山邊媽祖
白沙屯媽祖北港進香是台灣的宗教盛事，沒有預定路線的「粉紅超跑」是最讓人驚奇的神蹟展現，超跑上除了白沙屯媽祖外還有一尊山邊媽祖，從有文字記載以來，兩尊媽祖都是一起到北港進香。山邊媽祖是鄰近拱天宮的山邊庄的守護神，只知道自有記載以來，山邊庄祭祀山邊媽祖採取「輪祀」的方式，每年以擲筊選出爐主，山邊媽祖的金身舊供奉在爐主家中，就是「有神無廟」。但近年來由於山邊媽祖的指示開始建廟，在苗栗後龍已經有一間頗具規模的「山邊媽祖宮」。
為什麼兩尊媽祖婆會搭同一頂轎子前往北港？其實，山邊媽祖也是有自己的轎子的。根據一種說法，是因為過去物資匱乏的年代，神明要出巡、進香，無論在財力還是人力上都是個不小的負擔，因而有了鄰近的幾個庄頭共同出錢出力的聯合進香的模式。能扛媽祖神轎是個榮譽，所以在過去的某段時間中，扛媽祖神轎在當地甚至被視為「成年禮」，有為媽祖婆效勞過的男性才會被視為能獨立自主的成年人。
粉紅色超跑要前往北港的那一天，山邊媽祖會先與自己的先鋒官照府千歲將山邊庄巡過一遍，確定一切都平安後才會將守護庄頭的任務交給照府千歲，隨後前往拱天宮，與白沙屯媽祖搭上粉紅色超跑前往北港。從北港回鑾後，粉紅色跑車走到苗栗秋茂園附近就會進行「換轎」，山邊庄的信徒會將「山邊媽祖」請回自己的神轎上，準備回到山邊庄，此時會看見的就是兩位媽祖婆離情依依，互相送來送去，誰也不想先離開，由此可見兩位媽祖婆的情誼是何等深厚，人與神一樣，都有著情感的羈絆。
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖，於農曆12月15日(實為國曆今年1月6日)經廟方擲筊擇日，將於2月12日凌晨起駕出發，2月17日到北港，2月20日下午回宮，全程9天8夜。
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖前往雲林縣北港朝天宮徒步進香活動，是國內年度宗教盛事，今年由拱天宮主任委員洪文華主持擲筊典禮，並由值年爐主曾桂菊擲筊向媽祖請示進香期程。擲筊過程，依序擇定農曆出發的月份、日期，再針對各活動擲出確認時辰。
經擲筊結果，今年進香活動:
出發 ~ 到北港：約5天10時=130小時
進火 ~ 回宮：約2天16時=64小時
放頭旗：農曆1月19日子時，國曆2月8日(星期三) 23點40分
登轎：農曆1月22日子時，國曆2月12日(星期日) 00點45分
出發：農曆1月22日丑時，國曆2月12日(星期日) 01點25分
到北港：農曆1月27日，國曆2月17日(星期五) 約中午11點前後抵達北港北辰派出所
進火：農曆1月28日子時，國曆2月17日(星期五) 23點40分
回宮：農曆2月1日申時，國曆2月20日(星期一) 16點00分
開爐：農曆2月12日子時，國曆3月3日(星期五) 00點25分
徒步進香全程共計9天8夜，其中回程2天多內得「急行軍」趕路回宮。
2023白沙屯媽祖遶境進香1/16開放報名
報名開始日期為進香前30天為開始報名日，報名請到拱天宮服務台037-792058先行索取報名表、填妥報名表後繳費領取相關進香物品完成報名手續！(可委託他人協助代理報名)
癸卯年白沙屯拱天宮天上聖母往北港進香報名訂於112年1月16日開始接受報名，報名至2月8日（農曆正月十八日）18：00截止。每日早上08：00~12：00，下午13：00~18：00。即日起開始領取表單填寫。元月21日除夕當天08時~12時開放報名，
報名費用：報名公費每名700元。隨團遊覽車訂位車資1600元+公費700元，計2300元。兩天刈火遊覽車訂位車資400元+公費700元，計1100元。
白沙屯拱天宮表示，即日起開放索取報名表單，拱天宮將依據報名表上的姓名謄寫至吉祥文疏祈福，報名表字體書寫請力求工整以免誤繕，並留下聯絡人電話方便查詢；進香公費並不包含個人食宿，沿途食宿當自行打理。
白沙屯拱天宮也提醒，為了順暢報名程序，自元月16日當天早上06：00起開放餐廳一樓填寫報名表單，由志工人員協助審查字體、制服尺寸、數量後釘上號碼牌。早上08：00在餐廳門口依號碼牌順序排隊，由志工人員引導至辦公室辦理登記繳交公費取得臂章，再回餐廳領取進香服、帽子、毛巾等相關裝備物件。
建議香燈腳避開前幾天尖峰時段，節省寶貴時間。配合國家防疫政策，報名時請依循工作人員引導進出，務必全程佩戴口罩，保持社交距離，注意咳嗽禮節做好個人衛生，如有身體不適請避免到公共場所並盡速就醫，以期達到有效防疫。
因疫情持續，拱天宮配合政府防疫政策，原本白沙屯媽祖原則就有(不鑽轎底、不搶轎)，全程也提供活動現場直播(拱天宮文化部官網)，有興趣的民眾可以在家參與！
七件行前必備物品
No1.進香旗
是一面代表信徒的旗幟，通常一戶一支，隨香客通常會帶著進香旗，寫上戶長名字，在放頭旗當天，稱為報旗子頭，其他信眾的叫做旗子腳，可以拿出來拜拜！但進香隊伍，於登轎那天犒軍完再集中在廟裡，全部會將進香旗集中在一台香旗車。
香旗車和36執士車，在起轎前，在媽祖前等，為媽祖開路！
No2.一套全新的衣物
以前媽祖入廟後過半小時要拜天公，必須洗好澡換新衣服，目前因為人數眾多，信眾可以權衡狀況，全新的衣物在「祝壽典禮」上換上，用來向媽祖恭賀祝誕。
No3.輕便衣著
除了換洗衣物以外，也記得戴上長袖博衣或薄外套，以供天氣變化換上。另外也別忘了準備透氣的棉襪替換及拖鞋，讓長途跋涉的腳透透氣。
No4.個人用品－環保餐具、水壺、毛巾等
九天行程裡經常一日數餐，為了環保愛地球，建議自備碗筷及水壺，沿路信眾分發的補給絕對夠，一起響應愛媽祖也環保愛地球。
No5.防曬用具
除了帽子及防曬乳外，也可將濕毛巾披在肩上或脖子上，是天氣狀況而定，以防中暑或感冒。
No6.紀錄用品
記得攜帶相機、手機或攝影機，難得一次的盛大活動一定要紀錄，不只當做留念，也可以帶回去給無法前往參與的親朋好友們感受現場氣氛。
No7.個人藥品－止痛藥、腸胃藥、小護士等
常備藥品也一定要帶到，以備不時之需，也要記得攜帶健保卡，若身體不適方便就醫。
住宿看個人，建議盡力而為睡眠足夠，參考先前路線推估住宿點，住宿可抓駐駕處或再往後行程的地方(因為隔天常常天未亮就啟程)。建議交通便利的點(如火車站附近)，方便隔天追上。另外徒步進香如果走不動，中途也有信眾提供的接駁車或是上遊覽車歇一下。
在這長達9天8夜的進香過程中，可以看見來自四面八方信眾廣泛參與，不論男女老少沿途相互扶持和鼓勵，進香過程行經的村鎮，在地民眾更是竭盡所能的提供各種資源幫助信眾完成壯舉。對於原本陌生的進香信眾展現的熱情與關懷，這就是台灣最美的風景之一！
