記者 Vikiso / 綜合報導
台灣社會不僅人口開始步入超高齡化，因為近些年來大家對毛孩照顧的重視，連寵物也開始有高齡化的問題了！前兩年已有統計指出，台灣毛孩的數字已經超越了15歲以下的孩童，早些年只要活到12歲，就已經算是高齡的狗寶貝，但是這幾年，活到18、19歲，甚至超過 20歲也很常見。因為平均壽命的延長，狗狗長照的時間可能也會相對的拉長，前陣子有台師大教授提出「寵物長照2.0」的建議，但真的要付諸實施，可能還有一段路要走。
一般狗狗到了七歲以上，就會開始慢慢老化，雖說生老病死是不可逆的過程，看著自己一手把屎把尿帶大的毛孩寶貝，開始毛髮變白變淡、步伐變慢、齒牙動搖、慢性疾病上身，還是會覺得很心疼！在狗狗老化前期，毛孩爸媽可能就必須開始，準備做聰明有智慧的老狗爸爸媽咪，照顧起來更順手喔！
狗狗老齡化的健康問題可以有哪些呢？
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毛髮 |
從臉頰開始，慢慢到軀幹部位的毛色變白變淡 |
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骨骼 |
狗狗如果太貪吃、體重過重，到了中老年，就很容易會髖關節、膝關節退化，產生移動緩慢或跛行的問題 |
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心臟 |
因為肥胖產生的心室肥大，或心臟相關疾病 |
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腎臟 |
吃了太多主人的table food，飲食過鹹，產生腎臟疾病 |
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眼睛 |
視力變差，也開始有白內障、眼球混濁等相關眼睛問題 |
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牙齒 |
如果沒有固定潔牙或者食物殘渣堆積，可能產生蛀牙、拔牙問題造成疾病容易侵入的傷口或溫床 |
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腫瘤
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脂肪瘤（Lipoma）常出現在中老年過胖的狗狗身上，脂肪組織堆積在皮下，感覺可滑動，雖然大多不危害生命，也還是要留心組織的變異，狗狗癌症早期的症狀可能不明顯，建議定期到動物醫院做健康檢查 |
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認知 |
狗狗的失智（阿茲海默）症：如果狗狗開始容易焦慮或緊張、定向感喪失、聽不懂主人的命令、比平時更易怒等，可能狗狗就開始有失智的問題了 |
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聽力 |
如果耳朵被寄生蟲或毒性藥物感染，有可能造成短期或長期的失聰 |
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過敏 |
狗時草地殘留的農藥、或蜂類昆蟲叮咬、老狗狗服用的藥物也有可能造成狗狗突然的臉部腫脹，呼吸窘迫過敏反應 |
對於狗狗老齡戶，我們可以做哪些照顧上的努力呢？
就跟照顧人類的長輩一樣，照顧老狗狗，也需要隨著時間以及身體狀況的演變，改變應對的方式：
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飲食 |
定時定量 因應牙口狀況，可以為他們自己製作低鹽少油的食物，充分飲水是很必要的 少量多餐 提供糊化食物之外，如果牠們吃不下也不要勉強，老狗狗有時連低頭用餐都很吃力，可提供有支架的碗。 |
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行動 |
運動是狗狗最大的健康良方。 很多疾病都因為肥胖而來，在狗狗仍身強體壯時，避免因為行動遲緩，而體重增加。 行動不便時 但如果狗狗已經開始行動困難，可以尋找對牠合適的行動輔具，如狗狗助行車，或是遛狗時使用狗狗推車，再定點放下牠，緩慢步行或排泄解放。 睡眠 如果他已經跳上跳下跟我們睡在床上，可以在客廳地上，為牠們打造當下合適的病榻臥舖。 |
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臨終處置 |
盡量不要採取不必要的醫療行為 如果是自己陪伴了十多年的「狗狗家人」，到了狗狗生病末期，當然是非常不捨，目前狗狗的醫療費用，都可能比人還高，建議要從情感的糾結回歸理智，採取讓狗狗舒服的和緩醫療，讓牠們好好的走，也是主人對牠最後的愛。 殯葬 現在關於寵物殯葬的火化處理流程，也已經專業化，讓我們的狗寶貝可以從汪汪落地到離世，都能享受滿滿的寵愛。 |
