这个月迎接冬季奥运会的中国北京上空一片蔚蓝晴空，这片天空显然与十年前截然不同，当时这座城市充斥着令人窒息、挥之不去的雾霾，甚至被称为“末日空气”（airpocalypse），还被指责吓跑了游客。
美联社专题报道称，北京要改善的空气质量仍有很长的路要走，但与过去几年相比，已有明显改善。过去，雾霾常常使人们很难看到附近的建筑，人们戴口罩并非是为了防止新冠肺炎病毒，而是保护自己免受空气污染。
遭受十面“霾”伏的北京，曾在2016年成为国际新闻，当时面子书首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）发布了一张自己在雾霾中慢跑，穿过天安门广场的照片，脸上挂着微笑。一些人在社交媒体上若有所思地说，他是在讨好中国。
然而，在本月的北京冬奥会上，空气清新爽朗，运动员们可以看到环绕北京的群山。
一起来看看，究竟这转变的背后发生了什么？
改变了什么?
芝加哥能源政策研究所（Energy Policy Institute）最近的一份报告显示，在2013年空气污染达到创纪录水平，并引起国际关注和公众不满后，中国启动了一项雄心勃勃的计划，以改善空气质量，并表示将用“铁腕手段”与空气污染作战。当时，中国正在申办本月的冬奥会。
报告指出，随后采取的措施与中国此前为确保2008年北京夏季奥运会的天空晴朗，而采取的措施类似，但此次规模更大。中国对燃煤电厂实施了更严格的排放标准，并限制了上路汽车的数量，以减少汽车碳排放。地方官员被设定环保目标，家庭燃煤锅炉被换成了燃气或电暖炉。
与此同时，中国政府的空气质量数据报告也有所改善。
30岁的北京居民佳裴（译音）喜欢户外运动，他说空气质量改善后让他心情更加愉悦。
他说：“过去有雾霾的时候，我感觉自己把灰尘吸进了嘴里。”
北京的空气现在干净吗？
尽管取得了进展，但北京去年的年均空气污染水平仍是世界卫生组织（World Health Organization）《全球空气质量指南》指导值所规定上限的六倍以上。
位于芬兰赫尔辛基的能源与清洁空气研究中心（CREA）的首席分析师柳力（Lauri Myllyvirta）说，北京城市周围仍集中着燃煤工业，这意味着北京仍然容易受到恶劣空气的影响。
这种情况何时发生取决于汽车交通或吹散雾霾的风力等因素。
尽管如此，中国官员还是为国家取得的成就而欢呼。他们表示，去年北京空气质量良好的天数为288天，而2013年为176天。
健康如何受到影响?
空气污染可能影响肺部，包括眼睛过敏和呼吸困难。
一直住在北京直到2019年的柳力说：“你可以听到，到处都有人咳嗽。”
儿童、老年人和有哮喘等健康问题的人，更容易受到空气污染影响。空气污染细颗粒可以深入人的肺部，并与包括心律不整和肺功能下降在内的健康问题有关。
香港大学研究员、芝加哥大学能源政策研究所中国中心（EPIC-China）研究主任兼这份报告的合著者何国俊（Guojun He）表示，如果穷人买不起空气净化器，或者需要在户外工作，他们也是更容易受到空气污染影响的一群。
下一步是什么?
中国承诺将在2060年实现碳中和。尽管中国目前仍然严重依赖煤炭发电，但何国俊表示，中国已经在控制碳排放方面取得重大进展，并正在迅速发展风能和太阳能等绿色低碳能源。
“我认为，在可能的情况下，这种转变将会发生，而实际上这已正在发生。”
同时，他指出，政府也可以在需要的时候采取短期措施，例如暂时关闭工厂。这将有助于确保大型政治或社会活动（如奥运会）的天空更加晴朗。
