長智齒是大部分人都有過的經驗，通常都是在18～20歲的時候長出來，不少人會疑問智齒要拔嗎？日本牙科診所院長魚田真弘於《牙齒好，遠離99%健康未爆彈》一書中，帶領讀者了解自己的口腔護理習慣、牙齒構造、口腔常見狀況、蛀牙治療、牙套和植牙相關知識等，幫助讀者守護牙齒健康。以下為原書摘文：
智齒最好拔掉？
這個問題是患者最常問的3大問題之一。智齒是從前方往後算的第8顆牙齒。大家應該都知道，智齒是最後一顆長出來的牙齒，通常都是在18～20歲的時候長出來，但通常都不會直直地往上長，而是往旁邊長。
如果回溯到尼安德塔人的時代，智齒似乎都是直直地往上長，但現代人通常吃比較軟的食物，所以顎部的骨骼有退化的傾向，智齒才會常常往傾斜或水平的方向生長。
臼齒本來就是很難清理的位置之外，長得歪歪斜斜，只探出一點頭部的智齒更是很難刷乾淨。如果食物殘渣或是汙垢一直卡在智齒與前一顆牙齒之間的縫隙，有可能會突然因為冰冷的食物而感到酸痛。
要是智齒的前一顆牙齒的牙根出現蛀牙，久而久之就會越來越痛，最後有可能會不得不拔牙。若是太晚才發現蛀牙，有時候會連智齒的前一顆牙齒都變成蛀牙，而不得不兩顆牙齒一起拔掉。
第一步要先拍攝X光
此外，牙齒刷不乾淨，就有可能出現牙周病。牙周病嚴重的時候，牙齦會又腫又痛，有時候連臉都會腫起來。就算牙周病沒這麼嚴重，只要一覺得身體很疲勞，牙齦就腫起來的話，這時候就只能選擇拔牙，否則沒有辦法根治。
另一方面，女性在懷孕的時候，常會遇到荷爾蒙失調的問題，此時牙周病也會跟著惡化，也會因為孕吐而沒辦法把牙齒刷乾淨，口腔環境便會因此惡化，智齒附近的牙齦也很容易在這時候腫起來。孕婦能服用的藥物也很有限，因為有些藥物會對胎兒造成影響。
所以第一步要先拍攝X光，了解牙齒的狀態。假設是直直地往上長的智牙，那麼只要好好地刷牙，以及自我保健，就不一定得拔掉。保留智齒的好處在於未來若是非得拔牙時，智齒可移植到被拔掉的牙齒的位置。此外，在一定的條件之下，智齒還能代替植牙時的假牙。
呈水平方向生長的智齒牙根有時會與下顎骨的大神經靠得太近，所以在拔智齒的時候，有可能會造成這類神經受傷。拔智齒的手術的難易度取決於智齒的體積、生長方向與深度，所以除了拍攝一般的X光片之外，也要透過電腦斷層這種立體X光掃描了解患者的狀況，再考慮該不該拔掉智齒。
年輕人拔智齒的最大理由就是「智齒很痛」。如果只拔智齒也就算了，要是連前一顆健康的牙齒都得拔掉，那真的是悲劇一場。建議大家在20歲之前先去牙醫診所替整個口腔照一次X光，確認牙齒的狀況以及智齒是否已經長出來了。
（本文摘自／牙齒好，遠離99%健康未爆彈：萬病源於口！Q&A掌握保健關鍵，預防牙周病、失智、中風、心肌梗塞、糖尿病、肺炎／墨刻出版）
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