40歲許小姐近幾年一直非常關注自己的身體健康，三不五時就往診所及醫院跑，頻繁請醫生幫她做各種健康檢查，每次檢查結果都沒有異常，但許小姐還是很擔心自己有潛在疾病沒有被檢查出來，因此每週要到醫院報到好幾次；即使身體沒有不適，她還是總覺得自己哪裡不對勁，後續到了精神科就診，才發現原來自己是「罹病焦慮症」⋯⋯
罹病焦慮症的症狀
國泰綜合醫院精神科臨床心理師楊宇祈指出，「罹病焦慮症」的患者通常即便沒有明顯的身體症狀，也會確信自己生病了。若是有一些身體現象或輕微症狀者，一般不被認為是疾病所帶來的不適（如流汗、打嗝、腸胃蠕動），這樣的感受可能被患者誤解為生理疾病症狀。
如果患有特定生理疾病，一般人可能只會有短暫性憂慮，然而罹病焦慮症患者卻是過度擔憂，與症狀的嚴重程度明顯不相符。如曾被醫生告知血壓偏高但已有長期穩定控制血壓，卻仍強烈擔心會中風而完全失去行動能力。
楊宇祈補充，在此擔憂之下，他們會頻繁就醫檢查，甚至到很多科別就診，就算所有檢查結果顯示身體無恙，也無法降低其擔憂，甚至有些患者會在家重複檢查自己的身體是否有異樣。如照鏡子檢查某些身體部位，也有人會在網路上頻繁且大量搜尋疾病相關資訊，看了之後又加深了對生病的擔憂。
有些人則會因為這種強烈的焦慮而逃避看醫生，或是不適當地避開某些情境，例如和生病的朋友見面、運動、去公共場所，這樣又進入了一個反覆擔憂的惡性循環之中，往往最後很可能會打亂生活步調、降低生活品質、影響工作狀況與人際關係。
罹病焦慮症檢測
生病感到焦慮是正常的情緒反應，但若常常憂心忡忡或緊張不己，甚至影響到日常生活，那麼就要特別注意是否有「罹病焦慮症」。測驗看看，你是否符合下列6點情況？
- 先入為主認為自己已罹患或將要罹患某種嚴重的疾病。
- 未出現身體症狀，若有症狀也屬輕微。如果已患有另一疾病或有高風險可能罹患疾病，則擔心的想法是過度的或不成比例的。
- 極度擔心自己的健康，易自覺健康狀況有異常。
- 出現過度確認自己是否健康的行為（如頻繁就醫、反覆檢查身體），或出現逃避行為（如不去就醫）。
- 擔心罹病的狀況已至少有6個月。
- 此對罹病的擔心無法以另一種精神疾病解釋。
罹病焦慮症的風險及相關因素
楊宇祈指出，患者通常在成年早期或中期發病，有時候可能是因為面臨重大壓力，或是遇到一個嚴重但最終為良性的健康危機；也有一些研究發現童年有過嚴重被虐經歷者，可能會在成年時出現此疾病。
根據相關資料顯示，目前罹病焦慮症在兒童群體中是少見的；而對於老年人來說，這樣對健康狀況的焦慮可能著重於記憶力問題。 由於其他精神疾病也可能會出現與罹病焦慮症相似的症狀（如對健康的擔憂），或是罹病焦慮症也有可能共病其他精神疾病，建議可以尋求心理健康相關的正規醫療院所進行診斷。
罹病焦慮症的治療與建議
楊宇祈表示，如果民眾有上述的情況，建議可以到精神科／身心科尋求專業協助，才能得到正確的治療。目前在臨床上常見的治療方法包含藥物治療及心理治療：
- 藥物治療：依循醫囑適當服藥（如抗憂鬱劑）可以幫助緩解焦慮、穩定情緒。
- 心理治療：目前臨床上常使用認知行為治療、放鬆訓練等，透過選用合適的心理治療方法，可以協助您抒發感受、調整造成困擾的想法、調適情緒。
除此之外，也可以同時在生活中嘗試以下方法：
- 在感到焦慮時適當轉移注意力至其他活動中。
- 充實生活安排，多從事愉悅活動及運動，規律生活作息。
- 練習放鬆技巧，如腹式呼吸、漸進式肌肉放鬆等。
- 減少重複查找疾病相關資料、看疾病相關新聞等。
- 維持良好的人際關係，適當與可信賴的他人聊天、抒發情緒，或是尋求協助。
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