文 / 楊建平
我們對拉丁美洲軍人的印象不是很好，傳統一般的認知是頻繁的軍事政變、獨裁統治、貪腐、違反人權等負面觀感，我個人曾和拉丁美洲軍人一起受訓、進修共達9年之久(軍官學校4年、指揮參謀學院2年、碩士2年、戰爭學院1年)，軍職退伍之後在宏都拉斯國防大學擔任地緣政治訪問教授4年(2016-2019)，與拉丁美洲軍人有直接的接觸，亦有深厚的情誼。
談一個我親身的經歷，可能會顛覆大家對拉丁美洲軍官的刻板觀感。2016年9月6日，宏都拉斯國防大學安排我下午兩點至軍官學校演講，上午國防大學轉告：「軍校校長Manuel De Jesus Aguilera上校詢問能否請楊教授提前半小時到該校，以便在演講前能先喝杯咖啡聊聊」，我欣然同意。在軍官學校校長室受到校長及副校長的咖啡熱情款待，並就A校長提出的國際現勢提出個人看法。
之後，在A校長及副校長陪同下赴演講會場，演講後A校長致詞譽以演講內容值得該校妥善保存，在學生代表致贈紀念品後，移步至該校精神堡壘與學生合影，A校長謙讓本人站C位。合影後A校長提出參觀該校學生生活、學習及訓練設施的邀請，A校長親自陪同解說；參觀完後，A校長復提出在軍官餐廳共進晚餐的邀請。這一場一小時的演講行程，一直延到晚上八時始結束。
2017年我再次復宏都拉斯國防大學時，A校長已調任宏都拉斯最重要的北部軍區司令，我還特別抽空前去拜訪；2018年A司令調任陸軍督察長，我們經常在陸軍總部軍官餐廳共進午餐；2019年A督察長調任憲兵司令(宏國憲兵為反毒及掃黑的主力，位階及成員素質在警察之上)，並晉升少將，A司令曾特別約我至其辦公室敘舊。2020年新冠疫情爆發，我就沒有再去宏都拉斯授課，當年A司令調升陸軍總司令。
拉丁美洲軍官經由民主憲政程序，依法參加國內大選獲勝，而擔任國家領導人之例有多起。最有名的為中校退伍的委內瑞拉查維茲(Hugo Chavez Frias)總統，他有「反美鬥士」、「拉丁美洲左翼旗手」的封號，雖然爭議性極高，國內及國際均有眾多支持者及反對者，但無疑地為一極具個人魅力(Charisma)之政治領袖，曾四度經由民主選舉程序獲得政權。雖然有人批評查維茲利用民粹，但歷次競選對手從未質疑選舉的公正性。查維茲因罹癌在2013年3月5日病逝，委內瑞拉政府為其舉行之國葬儀式，共有55個國家及國際組織代表參加，拉丁美洲及加勒比海地區幾乎所有國家元首均出席，悼念民眾排隊綿延數公里，葬禮備極哀榮；古巴更以「自己領導人」逝世規格，全國哀悼三天。
另一位經由選舉而但任國家領導人者為瓜地馬拉裴瑞茲（Otto Perez Molina）將軍，具有堅定打擊犯罪形象的裴瑞斯，本被外界預期能刷新冷戰時期軍政府的獨裁負面形象，但2012年就職後亦未能逃過「權力使人腐化」的定律，因任內涉及海關貪污案而未做滿5年總統任期。其他如玻利維亞、厄瓜多、秘魯等國，均曾出現退伍軍官參選總統大選獲勝之例，薩爾瓦多更有多名退伍軍官經由選舉而出任國會議員。
