快80歲的李奶奶由於出現不明原因的疲倦，加上眼睛明顯變黃，以為是年紀大而出現的症狀。經由家屬帶往醫院就醫，竟已是膽道癌第四期，癌症已經出現遠端轉移，家屬擔心化學藥物治療效果有限，也顧忌老太太的身體狀況可能難以承受長期化療的副作用。所幸目前有免疫加化療的合併療法，作為晚期膽道癌的第一線治療，可提升治療效果。李女士目前使用免疫加化療藥物治療半年，病情控制穩定。
國際間將每年二月訂為「世界膽道癌月」，因為膽道癌的發生率、存活率與胰臟癌相去不遠，加上不易診斷，很難早期發現，致命率高，因而被冠上「隱藏版癌王」的稱號。膽道癌在亞洲發生率較西方國家高，為提醒民眾注意膽道健康，台灣癌症基金會呼籲高危險族群，如高齡長者、患有肝臟疾病、肥胖或糖尿病、有抽菸酗酒習慣的民眾，應定期接受腹部超音波檢查。若出現黃疸、發燒、短時間內體重莫名下降、右上腹持續疼痛或摸到腫塊等常見症狀，建議及早就醫檢查，以利早期發現、早期治療。
中國醫藥大學附設醫院血液腫瘤科白禮源主任強調，膽道癌的早期發現較難且治療發展較晚。能夠手術治療者以手術切除為主要治療，對於無法手術的晚期病患，治療多以化療為主，但是效果有限。隨著免疫療法的興起，近十年來有些突破。臨床研究顯示，和單用化療相比，免疫療法合併化療藥物，比起單獨使用化學藥物治療，可以降低死亡風險約20%，兩年存活率可提升超過1倍，為晚期膽道癌患者帶來一線曙光，帶來新的治療選擇。
7成患者發現時已是晚期 10大高危險族群需留意常見症狀
膽道癌並非是單一器官的癌症，而是分布在膽道系統的癌症總稱，種類包括肝內膽管癌、肝門癌、遠處膽管癌、膽囊癌，以及壺腹癌(壺腹癌有時被認為較接近小腸癌)，而台灣較常見的膽道癌病人多為肝內膽管癌。
白禮源醫師指出，目前對於膽道癌的致病機轉尚不清楚，傾向認為是膽道系統慢性發炎所導致，常見以下10大高危險族群易罹患膽道癌：(1)先天膽道結構異常；(2)罹患膽道相關疾病，如慢性膽管炎、膽結石、膽管硬化症等；(3)肝病患者，如B型肝炎、C型肝炎、肝硬化等；(4)肝內結石；(5)肝臟寄生蟲感染；(6)經常接觸戴奧辛、亞硝胺等有害物質；(7)60歲以上高齡長者；(8)肥胖；(9)糖尿病患者；(10)有抽菸、酗酒習慣者。
台灣膽管癌患者多數為肝內膽管癌，早期症狀相當不明顯。白禮源醫師說明，膽管癌患者如果腫瘤長在末端膽管匯集之處，比較會因為早期導致黃疸的產生，而被注意。然而，依臨床經驗，有近7成膽道癌患者發現時多已經是晚期，合併局部淋巴結轉移或是遠處器官轉移。膽管癌患者常見的症狀包括黃疸、持續性右上腹疼痛、體重下降、胃口不佳、噁心嘔吐、右上腹摸到腫塊、發燒、全身搔癢、尿液變深等。
免疫合併化療用於晚期膽道癌一線治療 降低死亡風險、延長存活期
白禮源醫師指出，膽道癌具有侵襲性強、惡性程度高、治療棘手和預後差的特點，尤其轉移性膽道癌的五年存活率小於5%。統計顯示，手術後預後不佳，五年復發率達7-8成。接受輔助性化學藥物治療，可以降低復發風險約20-30%。而轉移性膽道癌對化療的反應率20-30%，抗藥性相當嚴重。
目前化學藥物治療加上免疫藥物的合併療法已被列為晚期膽道癌的第一線治療。根據臨床研究顯示，與單用化療相比，免疫藥物合併化療可顯著降低死亡風險，其中約30%病友腫瘤明顯縮小，整體存活期12.8個月，更有超過25%病友存活期大於2年。此類免疫檢查點抑制劑藥物可以加強免疫系統功能，增強清除癌細胞的功能，與化療藥物搭配可說是相輔相成；而且免疫藥物一旦發揮作用，較不易出現抗藥性，可持續發揮穩定控制效果。
由於可以提升治療效果，免疫療法合併化療目前已是晚期膽道癌治療的標準治療方式。然而新興治療相對地也增加病友及其家庭的經濟負擔。台灣癌症基金會除了持續疾病衛教，呼籲高危險族群應定期檢查，也期盼免疫療法有機會早日納入健保給付，幫助病友減輕治療壓力。
