57歲李先生為攝護腺癌患者，執行過根除性手術、荷爾蒙治療及放射線治療，但因骨轉移與攝護腺特異抗原（PSA）指數異常，開始執行化學治療，經使用抗腫瘤藥物後PSA逐穩定。然而在注射化療3、4個月後出現手腳麻木的症狀，且逐漸加重，甚至影響運動功能，產生左腳板垂足、自行步行困難需使用拐杖⋯
後續，李先生來到奇美醫院中醫門診就醫，醫師透過體質辨證後，診斷李先生屬於整體氣虛與腎陽不足。經過2個月的辨證處方治療，手腳麻感消退許多，並可慢速自己步行，踏地不穩及漂浮感也消失。同時，因罹癌後體力較差、胃口不好、虛弱、尿失禁、焦慮、焦躁等問題皆緩解，身體也慢慢恢復正常。
手腳麻木為化療副作用
奇美醫院中醫部主治醫師許晉嘉說明，癌症治療中的化學治療雖然可以殺死惡性腫瘤細胞，但同時也帶來了不適反應，例如噁心、嘔吐、虛弱感、白血球降低、貧血等。其中，手腳麻木成為了病人常見的副作用之一，屬於「化療引起之周圍神經病變」（chemotherapy-induced peripheral neuropathy，CIPN）。
化療藥物在進入人體後，會隨著治療療程蓄積在周邊神經細胞中，誘發細胞變性、凋亡，逐漸引起周邊神經系統的神經毒性病變與損傷，使病人產生感覺異常或感覺喪失。隨著治療持續，神經毒性損傷不斷加重，同時對神經細胞周圍的組織也帶來了傷害，例如支持細胞與血管等，從而進一步加重神經的受損。
CIPN常見於手腳末端
CIPN的症狀常見為感覺神經異常，病人最常出現的不舒服包含四肢麻木、感覺鈍化、疼痛、針刺感以及燒灼感，發生部位呈「手套－襪子」狀分布，主要出現在手腳的末端。多數的感覺異常屬於對稱性以及進行性，常隨著治療的劑量累積與療程進行而逐漸加重，也有部分病人在整個化療療程完成後才出現。
少數病人會表現出運動神經相關之症狀、自律神經相關症狀以及腦神經症狀等，情況較嚴重者可能有肌腱反射消失、肌肉萎縮甚至癱瘓。CIPN在化學治療初期即可出現，在療程結束後這些症狀通常可逐漸緩解、消失。然而，部分病人症狀可能長期存在，嚴重者甚至持續數月至數年，嚴重影響生活品質。
中藥、針灸可改善CIPN症狀
許晉嘉指出，現代中醫師認為化療藥物屬於耗氣傷血之品，雖然可以殺死癌細胞，但同時也使人體正氣受損導致氣血不足。氣血消耗後會使累積在周邊神經的藥毒更難排除，滯留體內而成「瘀」。這樣氣血不足與夾瘀的狀態逐漸使神經的充養失常，因而導致麻、痛、感覺異常等狀況產生。
目前已有不少文獻指出，中醫之治療（包含中藥、針灸等）能夠有效改善CIPN的各種症狀，然而，每個人「虛」與「瘀」的比例與偏向不盡相同，會根據使用的化療藥物種類、個人體質、情緒等而異，無法以同一套處方或單味藥物處理，須由「望、聞、問、切」切入問題且抽絲剝繭，找出最適合病人的證型與個人化處方。
許晉嘉表示，從化療的急性不適，如血球降低、噁心嘔吐、便秘腹瀉、失眠等，到中後期的虛弱無力、落髮以及本案例提及之手腳麻木或綜合調理等，皆是中醫介入之理想時機。
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