在《要塞英雄》開發團隊 Epic Games 指控 Apple 和 Google 旗下線上商城存在非法壟斷隱憂的三年後,終於傳出了首次勝訴。陪審團給出結論,認為 Google 針對 Google Play 商城及 Google Play Billing 服務的營運方式確實為非法壟斷。
經歷了數個小時的審議,陪審團一致給出肯定的答案,認定 Google 在 Android 應用商城的分銷市場,及應用內收款系統市場上確實握有壟斷能力,而 Google 在那些市場中都作出了反競爭行為,導致 Epic Games 的權益受損。Google 在旗下 Google Play 應用商店以及 Google Play Billing 付費服務上有著不法連結,而他們的分銷協議、與遊戲發行商的 Project Hug 協議以及與 OEM 的協議皆違反競爭行為。
Google 事務和公共政策副總裁 Wilson White 表示公司計畫再次針對判決結果提出上訴,強調這場訴訟再次顯明了他們與 Apple 以及 App Store 之間存在著激烈的競爭關係,而 Google Play 也必須面臨來自遊戲主機的競爭。
在 Epic Games 最新公開的官方部落格貼文表示判決結果對於所有應用程式開發商,以及全球各地的消費者來說都是一大勝利。證明了 Google 的應用商城政策確實違法,而他們也濫用了壟斷地位來超收費用,遏止競爭與創新。
之前 Epic Games 與 Apple 持續纏訟了整整兩年後獲得了敗訴,但這次的 Epic 訴 Google 案則截然不同,關鍵就在於 Google、智慧型手機製造商,以及大型遊戲開發商之間的祕密收益分成協議,許多 Google 內部高層都認為這樣的做法能夠壓制競爭對手的商城。此外,Epic 訴 Google 案目前的判決結果是由陪審團決議,而 Apple 則是由法官判定。
值得注意的是,目前結果無法代表 Epic Games 已經取得最終勝利,結果有待大法官 James Donato 作出最終的判決。另一方面,Epic Games 從沒有在訴訟中要求任何損害補償,只希望法院能向 Google 證明所有應用開發商都擁有著在 Android 平台上自行設立商城以及支付系統的自由,至於法官給出判決結果的時間目前則無法確定。只知道雙方將會在明年 1 月的第二週再次展開另一場法庭交鋒。
根據 Epic Games 律師 Gary Bornstein 在 11 月 28 日表示,James Donato 已經表明他不同意 Epic Games 針對反規避條款所提出的附帶要求,也就是「限制 Google 不得另尋他法來故技重施」,如果之後再次類似問題,歡迎回到法庭展開另一場對質。即使 Epic Games 沒有在訴訟中要求賠償,但 Epic Games 執行長 Tim Sweeney 暗示 Epic 如果少了 Google 抽成費用,那 Epic 至少能夠額外賺進上億甚至破十億的收益。