「初經」是女孩們生理上的重要發展，也象徵青春期到，究竟什麼年紀來初經是正常？家長們又該注意哪些事情呢？林口長庚醫院兒童內分泌暨遺傳科醫師邱巧凡於《成長旅程》一書中，整理兒童生長發育的常見問題，解答家長們的擔憂，導正錯誤的網路迷思。以下為原書摘文：
開學了，剛升國小五年級的小婷上課上到一半突然感覺褲底一陣暖流，匆忙趕到洗手間，褲底一灘血跡嚇得女孩驚慌失措，原來是～初～經～來～潮～了！小婷媽媽也難以接受這突如其來、晴天霹靂的消息。
擔心孩子還沒做好心理準備，面對日後每個月的經期來潮，也擔心孩子是否因此就再也長不高了！究竟什麼年紀來初經是正常的呢？面對女孩初經來潮，家長們又該注意哪些事情呢？
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「初經」是什麼？
「初經」是指女孩人生中第一次的月經來潮。初經來潮，代表女孩的青春期發育進入後期的階段；代表女孩「下視丘-腦垂體-卵巢系統」已達到一定的成熟度，建立起週期性的荷爾蒙變化，同時也代表子宮發育成熟，並隨著荷爾蒙的變化，子宮內膜增厚並剝落，便「月經來潮」。「初經來潮」意味著小女孩已蛻變成小女人，即將具備孕育下一代的能力。
幾歲來初經是正常的呢？
根據研究統計，初經來潮的年齡平均落在11.5～12.5歲。整體而言，初經的年齡落在10～15歲皆屬正常範圍。正常女孩的青春期發育順序，通常從胸部發育開始，經過2～3年，約莫胸部發育至第四期的成熟度，初經便會來報到。
初經來潮前，一部分女孩會經歷出現陰道分泌物的過程。因此陰道分泌物可以視為初經來潮的先兆。若發現女孩開始出現陰道分泌物，差不多該未雨綢繆，準備衛生棉並教導女孩正確的衛生棉使用方法。
若完全沒有出現第二性徵（如胸部發育、陰毛發育等），便陰道出血，需留意是否有遭受到性侵、外陰部受傷、生殖器腫瘤或凝血異常等疾病。若不足8歲即出現第二性徵，不足10歲月經來潮，稱為「性早熟」。若超過13歲仍未出現任何第二性徵稱為「性晚熟」。超過15歲初經仍未來報到，則為「原發性無月經症」。
以上情形皆應盡快帶孩子就診「兒童內分泌科」接受進一步檢查。
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初經來潮前1年，通常是女孩青春期階段的成長高峰期。初經來潮後，長高速度便大不如前，初經之後約2～3年，生長板幾近全數閉合，最終身高也大勢底定。因此，初經來潮後，大部分女孩還是會長高的。
孩子的初經正常嗎？
正常的月經週期約28天。青少女由於「下視丘-腦垂體-卵巢系統」未完全成熟，週期有可能稍短或稍長些，初經剛來的3年內，生理週期稍微不規則是很常見的自然現象。一般而言，2次生理週期間隔21～45天屬於正常可接受的範圍。一次的生理週期大約持續3～7天。
正常的初經來潮、正常的生理週期，代表著女孩有正常的下視丘、腦垂體功能，健全的女性生殖器官構造（包含子宮、卵巢、陰道等），良好的營養狀態，以及健康的身體（沒有其它嚴重的系統性疾病）。因此「生理週期」又被稱為女人的「第五生命徵象」（其他生命徵象指：體溫、心跳、血壓、呼吸速率）。
女兒初經來了我該做哪些準備？
面對初經來潮，小女孩（甚至是新手媽媽）驚慌失措的心情是在所難免的。此時媽媽應先冷靜下來，站穩腳步。只要女孩是在適當的年齡初經來潮，是不需要過度擔心的。
爸爸、媽媽應先陪伴女兒，讓她知道這個時候來月經是正常的現象，而這樣的情形可能會持續個3～7天，且會週期性地到來。在初經來潮的年齡，應幫女孩準備好衛生棉、生理褲、備用內褲及外褲。
- 衛生棉：建議同時準備「一次性使用」之「有翅膀的」、「一般量日用型」與「夜用量多型」衛生棉。
- 有翅膀的衛生棉：能讓衛生棉較牢靠地固定在內褲上，避免外漏或鬆脫移位的情形發生。適合初經剛來，對於衛生棉使用較生疏的小女孩。
- 一般量日用型衛生棉：可以讓女孩在白天上學時使用，即使量不多，建議至少2～3小時應更換一次，以避免細菌滋生，併發感染。
- 夜用量多型衛生棉：可以讓女孩在量多的幾天，以及夜間使用，避免外漏或側漏的困擾情境發生。
- 生理褲：生理褲是特別設計給女性生理期專用的貼身內褲。除了不易滲漏的特殊材質，也讓衛生棉與生理褲及肌膚更加服貼，甚至有的款式還具備能固定衛生棉翅膀的內層設計，也更容易清洗。能讓剛接觸初經的小女孩，在整個生理期過程，多一份安全感。
- 月亮褲：有別於生理褲主打「防漏」功能，月亮褲更具備吸收經血的功能，因此又號稱「吸血內褲」。其設計包含內層的吸血材質，以及外層的防漏材質。可以一定程度地取代衛生棉。適合初經剛來的小女孩在經期尚不規則的情形下，避免好朋友突然來訪、措手不及的尷尬，也可以在經期前後量較少時取代護墊使用，還可以在量多時搭配衛生棉使用，環保又實用！
備用內褲與外褲：初經剛來的少女難免會遇上月經無聲無息地來報到，來不及用上衛生棉或是不慎外漏的窘境，為了避免不小心弄髒內褲甚至外褲造成尷尬，建議初經剛來的小女孩平時也能準備備用內褲與外褲以供不時之需。
（本文摘自／成長旅程：一張親子共乘的單程票，一帖緩解家長擔心焦慮的良方／有鹿文化）
