一位50多歲婦女無慢性病史，半年來常常在晚上睡覺時一直咳嗽，但坐起來就會稍有改善，原本懷疑是天熱喝冰水或床舖有灰塵、塵螨，造成氣管過敏，但咳嗽症狀卻越來越嚴重，還伴隨雙腳輕微水腫。至醫院胸腔科檢查發現，婦人心臟衰竭指數異常飆高，因此轉診至心臟內科。
經醫師詳細檢查後，發現該位病患心臟的收縮功能只有34%，且左心室已擴大到6公分，二尖瓣膜閉鎖不全的嚴重度也接近重度，抽血顯示心臟衰竭指數（NT-proBNP）也高達正常值的40倍，是相當嚴重的心臟衰竭。
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夜咳不止竟因心衰竭肺積水
台中澄清醫院介入性心血管科張耿豪主任表示，病患的咳嗽症狀，是因心臟衰竭導致肺積水所引起。人體內可能積水的部位，以肺部較為常見，會造成肺部無法很好的交換空氣，導致呼吸不順、容易咳嗽，但特徵是沒什麼痰。
張耿豪進一步指出，此情形尤易發生在睡覺平躺時，因平躺時下半身的血液更容易回流到軀幹，所以心臟的血液會比站立時更為增加，若是心臟功能正常則無妨；倘若心臟功能不好，超過了心臟所能負荷，多餘的體液就會滯留在胸腔，導致肺部積水，引發咳嗽。
張耿豪說明，如上述個案狀況，心臟衰竭程度已相當嚴重， 如果棄之不理，根據台灣健保資料庫的資料指出，在30天內的死亡率就高達10%，1年內的死亡率更可以接近30%，比起許多癌症病患的死亡風險高出許多。
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發病1年內積極治療成效最佳
張耿豪也說明，隨著心臟衰竭的治療藥物進步，可助病患排出體內多餘的液體，減少心臟負擔，使血管放鬆，減少心臟的氧氣消耗。經藥物治療後，該位病患的咳嗽症狀獲得顯著改善；治療1個月後，胸部X光檢查已經看不到肺部明顯的積水，且心臟大小明顯縮小許多，抽血也發現心臟衰竭指數已降低至接近正常值。平時活動也沒有明顯症狀，慢跑、爬山、平躺也都沒有問題。
張耿豪強調，心臟衰竭雖然不像心肌梗塞或是腦中風，有明確的治療黃金時間，但國外已經有研究證實，越早開始治療心臟衰竭，尤其在發病1年內積極進行治療，可讓心臟功能恢復的機會最大化；且部分患者在開始治療的第1個月，就能看到明顯的治療效果。
張耿豪指出，心臟衰竭是多數心臟疾病進展的最後階段，其原因相當多樣，成年人常見如：
- 心肌梗塞
- 腎臟疾病
- 慢性疾病，如三高
他提醒民眾，如果有夜咳、呼吸不順、水腫、夜尿等症狀，請別忽略是心臟衰竭的可能性，早期治療，就有更高機會能保有正常的生活品質與活動能力。
