自律神經系統掌管全身的血液循環、器官內臟及免疫荷爾蒙三大系統，不論是呼吸、心跳、排汗都有關，其中「副交感神經」掌管身體的休息和消化，若沒好好休息則會讓身體出狀況。日本神經治療師淺井咲子於《療癒自律神經》一書中，分享自律神經的相關知識，並透過簡單的練習，幫助身體放輕鬆。下為原書摘文：
首先，下層的部分是副交感神經，由掌管休息與消化的「後方開關」（鬆餅），以及讓我們和別人自在相處的「前方開關」（來往的人）兩者所構成。前者稱為「休息消化模式」，後者稱為「連結模式」。理想的情況是，要好好保養這個副交感神經的部分。
當我們開始活躍或察覺到危險，位於副交感神經上方的交感神經就會啟動。交感神經是動物選擇「戰或逃」的防衛神經，對我們的生存來說是不可或缺的。副交感神經是在睡眠時占優勢，等到起床開始做事之後，就輪到交感神經取得優勢。搭乘人擠人的大眾交通運輸工具時會感到緊繃、眼前有人正在發怒就會心神不寧，這些都是交感神經為了保護我們而在活躍運作著。
人在一般日常生活中確實會遇到危險。此外，為了在工作上留下好成績，我們也需要某種程度的求勝心。但是，除非是發生緊急狀況，交感神經的運作仍然要有個限度。然而，現在有很多人的交感神經都過度運作了。
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在自律神經的金字塔中，還有一個地方希望大家注意，那就是金字塔的頂端。其實，這裡也是副交感神經掌管的領域，稱為「凍結僵直模式」。人（或者說是所有哺乳類動物）有時候會遇到光靠交感神經無法應變的情況。當戰或逃反而會讓自己陷入窮途末路（以動物來說，就是死），我們會進入「凍結僵直模式」，做為最終的保存戰力法。
實際上，動物會為了抵禦外敵而「裝死」，而「凍結僵直」就是副交感神經用來保護自己的最終手段。一旦進入這種狀態，「維持生命」就成了唯一目標，所有活動都會變得遲緩。換句話說，人會陷入低能量狀態，變得憂鬱或閉門不出。
基本上，我們居住在和平的日本，原本只有在遇到生命危險時才須要啟動這個模式。真要說起來，交感神經的「戰或逃模式」在日常生活中不會經常用上。此外，在交感神經踩油門之後，本來應該要慢慢煞車，切換成「休息消化模式」或「連結模式」來放鬆才對。
然而，若沒有好好保養副交感神經，就無法慢慢踩煞車，只能用有如緊急煞車的「凍結僵直模式」停下來。現況是，很多人都過度使用油門和緊急煞車，因而疲憊不堪。
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將手掌貼在腎臟處
人的腎臟在腰部上方左右各有一個，是後方開關通過的器官之一。因此，只要發動「內感受」來促進腎臟功能，就能培育出健全的「休息消化模式」。
將雙手手掌放在腎臟的位置，並感受手心的溫度。這個練習可以坐著進行，但最好是在睡前平躺著進行。因著重力，腎臟會變成像是在手掌上休息的形式，這樣做更容易感受到成效。除此之外，若能以這樣的姿勢入睡也不錯。
實際上，將手掌貼在腎臟的位置能夠減緩腎上腺素分泌，進而睡得更沉。但是，與其用手直接接觸腰部皮膚，不如隔著衣物，如此會更容易感受到自己正逐漸鎮定下來。
或許有讀者一開始會迷惘著：「腎臟在哪裡？」這時只要用手摸索腰部稍微往上的位置，若有讓你覺得：「啊！這附近摸起來好舒服，莫名讓人感到安心。」的地方就OK。習慣之後，你甚至能感覺到腎臟的脈動。若能像這樣和腎臟熟悉起來，就會發現，安心的感覺加深了。
儲存「休息時間」
你是不是經常疲倦不堪呢？例如一和人會面就顧慮太多，週末累得動不了，「一大早就提不起勁～」等等。若你覺得疲勞已經慢性化，請試著每天晚上重複去做上一節的練習「將手掌貼在腎臟處」。建議可以將身體感受到輕鬆，以及特別平靜的經驗灌輸進大腦和身體內。
請大家透過反覆進行像這樣的休息時間來儲備休息。頻繁使用「凍結僵直模式」是造成疲勞體質的原因，一點一滴地累積「舒適感」，將能戒掉頻繁使用這個模式的習慣。此外，要特別注意的是，在能量枯竭之前休息。這是自己的節能方式。
只要好好實踐「將手掌貼在腎臟處」，以及勤於休息的「儲存休息時間」這兩個練習，你將會感到自己變得不容易疲勞了。而且，你也會發現自己逐漸不再為疲勞所苦，切換成是有活力、不會用盡能量的狀態。
（本文摘自／療癒自律神經，扭轉逆境人生：47個小練習，穩定你所有負面情緒／世茂出版）
