你有注意過平時自己是用鼻子呼吸，還是嘴巴呼吸嗎？醫師指出，是否有正確呼吸，其實很常被忽略，甚至習慣使用錯誤方法呼吸，卻不自覺影響身體發育，甚至導致疾病，更可能增加牙齒歪斜、呼吸道感染、減低呼吸效率等3大健康風險。建議已習慣經口呼吸的民眾，可以練習3技巧，重新找回經鼻呼吸的正確習慣。
鼻子才是正確的呼吸器官，然而觀察身邊親友卻不難發現，仍有許多人是以消化器官——嘴巴在進行呼吸。台灣鼻科醫學會前理事長、台大醫院耳鼻喉部主治醫師葉德輝表示，當人們發現嘴巴呼吸阻力較小又輕鬆，就可能會養成自然使用嘴巴呼吸的習慣。
不過葉德輝提醒，若是從孩童時期就養成嘴巴呼吸的習慣，會使原本正值發育期的鼻子減少刺激，導致發育速度變慢，進而臉型也會隨之改變，使得上顎及下顎骨失常，因此也能發現，習慣性經口呼吸的患者，常合併有咬合不正的問題。
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鼻中隔彎曲易使呼吸不順
葉德輝說明，經口呼吸僅是暫時性替代鼻子呼吸的方式，並非正常的呼吸通道，而造成呼吸不通順的問題，原因可能分為先天性或後天性：
- 先天性：較常見的是鼻中隔彎曲或腺樣體肥大。
- 後天性：最常見的則是下鼻甲肥大，造成鼻子無法正常呼吸。
葉德輝指出，雖然經口呼吸或經鼻呼吸，都可以達到呼吸作用，但兩者對身體的影響卻有很大的差異，鼻子與嘴巴的功能原本就不同，空氣經鼻進入時，鼻腔內黏膜的微血管及黏液能有效過濾空氣中的灰塵、細菌和病毒，黏液層更能滋潤及加溫吸入的空氣，降低吸入空氣對肺部的傷害。
相反的，經口呼吸除了容易使喉嚨變得乾燥之外，加上口腔中並沒有呼吸道黏膜，可以對空氣進行過濾與調整，因而會使這些空氣中的污染物，直接被吸入肺部，長期下來，可能嚴重影響身體健康。
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嘴巴呼吸恐牙歪、呼吸道感染
此外，經口呼吸也會造成非過敏性鼻炎，葉德輝表示，非過敏性鼻炎好發於20歲以上成人，在慢性鼻炎病患身上常發現腫脹的下鼻甲黏膜，其中有不少人也會同時合併有鼻中隔彎曲，導致病患覺得鼻子被塞住，而想要用嘴巴呼吸；部分兒童更因腺樣體肥大，造成長期使用嘴巴呼吸。
長期可能衍生以下狀況：
- 牙齒歪斜：經口呼吸時舌頭須平貼在口腔底部，久而久之舌頭抬起力量不足，口腔內肌肉受力不均衡，長期下來會導致暴牙、戽斗、齒列不正、咬合不正等問題，而咬合不正甚至會造成其它器官疾病。
- 增加呼吸道感染的風險：經口呼吸無法像鼻子呼吸那樣能有效過濾空氣中有害物質，因此較易引起呼吸道感染，特別是幼童容易造成扁桃腺增生的情況。
- 減低呼吸效率：鼻子有過濾、加溫、加濕、抗菌等功用，倘若改用嘴巴呼吸，就會失去鼻子保護的功能。並因為血液中的含氧量降低，長期下來會造成身體慢性缺氧，產生慢性疲勞的症狀。
3招練習正確呼吸法
為了讓民眾瞭解何謂正確的經鼻呼吸，台灣鼻科醫學會建議「3招」正確呼吸技巧，幫助習慣經口呼吸的民眾，在經過自我練習後，重新找回經鼻呼吸的習慣，重拾健康的鼻腔呼吸機能：
- 時刻提醒自己使用鼻子呼吸
- 呼吸要緊閉雙唇，並將舌頭頂住上顎
- 避免用力呼吸，穩定呼吸節奏
- 如果鼻塞，可使用溫熱毛巾敷蓋鼻孔，以短暫緩解鼻塞現象
透過以上練習，可有助養成經鼻呼吸的好習慣，維持身體的平衡與健康。台灣鼻科醫學會更提醒民眾，若有因長期經口呼吸，導致慢性鼻炎、常鼻塞等困擾，應盡快尋求耳鼻喉科醫師的協助，切勿因為經口呼吸的不良習慣而衍生其他問題。
