小島秀夫的遊戲作品往往都隱藏著出乎意料的驚喜巧思，所建構出的世界本身也擁有著許多獨特的細節，雖然目前已經有不少秘密成功被挖出來，但許多互動和可能性都被開發團隊潛藏在遊戲的深處，等待著有朝一日被最死忠的玩家發現。最近《死亡擱淺》中某個已經被玩家發現的秘密又再次成為了討論焦點。
在《死亡擱淺》反派席格斯的 Boss 戰橋段中，玩家在這場對決中能夠選擇和平路線，不斷阻擋他的攻擊，並拒絕做出反擊，但會激怒席格斯。在持續一段時間後就會觸發特殊動畫，席格斯會直接抓住山姆，並開始歇斯底里地朝著山姆頭槌，最終將他的右耳咬掉一塊。
然而許多玩家認為山姆與席格斯的對決這是在致敬《潛龍諜影 4》中 Old Snake 和 Ocelot 的戰鬥，因為那場戰鬥隱藏著在滿足特定條件就能觸發的特殊動畫。
此外，席格斯的失控行為本身似乎也直接呼應 1997 年一場麥克泰森和依凡德何利菲德上演的拳擊賽，當時何利菲德的防守和頭槌攻擊似乎惹毛了泰森，最終導致他在扭打中失控咬掉了何利菲德的一小塊右耳。不可思議的是，當時的比賽並沒有因此中斷，一直到泰森故技重施再咬了一次後才結束，而何利菲德最終也因泰森被判失格而勝出。
玩家認為《死亡擱淺》對於這場拳擊賽的致敬十分明顯，這主要是因為何利菲德當時耳朵受的傷實在是太血腥，畫面當時也在全球各地登上了新聞版面，並且引發了軒然大波，更別說山姆被席格斯咬傷的耳朵與何利菲德無論是位置或形狀都幾乎相同。而麥克泰森因為對手不斷防禦而無法進攻，最終因此徹底失控的情境，也與席格斯在用盡一切力量也無法擊敗山姆，最終選擇了如此野蠻的攻擊方式相似。
這個特殊動畫本身並非新的發現，但玩家們一直到最近才意識到這背後致敬的對象。這也是小島秀夫作品的其中一個特色，如果將一些看似直接了當的橋段進行仔細分析後，往往都能找出新的發現。此外這個橋段是發生在「冥灘」上，也就是《死亡擱淺》世界觀中介於生與死之間的渾沌地帶，這裡發生的事都有著一種永久性。每當山姆在真實世界中受傷或死亡時，他就能在重生後夠重新返回 ，但就如同席格斯所說的，冥攤上的受傷或死亡都會是永久的。因此在觸發了這個特殊動畫後，山姆的耳朵在遊戲之後的流程中都會處於受傷狀態。
目前來說還沒有玩家發現山姆耳朵受傷是否會對遊戲世界造成任何影響，但如果有玩家在多年後意外發現某個與此有關的特殊對話或其他秘密不會令人意外。以一個不是所有玩家都會觸發的秘密來說，團隊為可說是下足苦心，不僅為此製作額外的動畫，還特地打造了耳朵被咬傷後的人物模組，即使這對於遊戲故事的發展並沒有造成太過劇烈的影響也一樣。
