記者楊艾庭／綜合報導
顛覆大眾對於流行性感冒（下稱流感）好發於秋冬季的認知，臺大兒童醫院小兒科教授黃立民醫師指出，流感疫情自口罩解禁後逆勢突起，現在全年度恐皆是流感季！面對流感流行常態化的情況，65歲以上長者、慢性病患、兒童等中重症高風險族群應改變疾病預防策略，打造更全面的流感防護力。
研究示警：流感好發時節突破秋冬慣例！流感預防觀念大變化
自今年四月台灣逐步解除口罩禁令，台灣流感確診人數攀升，半年來累計超過三百例流感重症，創三年以來最高峰，也打破過去流感高峰出現於冬季的現象，現在春夏亦成為流感好發季節。黃立民醫師說明，人體上呼吸道存有流感病毒和新冠病毒等多種呼吸道病毒共同競爭人體環境，新冠病毒的強勢流行導致流感感染率降低，而隨著新冠肺炎病毒強勢期已過，上呼吸道病毒生態系出現明顯改變，促進流感疫情興起。
另外，各國逐步放寬口罩配戴及社交距離政策，成為利於流感傳染的環境，目前學者已明顯觀察到流感病毒打破秋冬流行的常規。放眼國際較早解除口罩規定的澳洲，去年流感疫情已提前在夏天出現，而台灣流感疫情同樣發生於春夏之際，顯示流感病毒已成為全年皆須積極防護的疾病。黃立民醫師建議，民眾應積極接種流感疫苗以累積足夠疾病抵禦力，避免感染後出現嚴重病症。
當心免疫系統老化！引發疫苗保護二大危機
據疾管署統計，今年流感中重症個案高達87%未施打流感疫苗，約50%個案為65歲以上長者。對此，詹鼎正醫師說明，65歲以上長者中重症機率較其他年齡層高，其實歸因於人體免疫系統自然老化，較難產生抵禦疾病的抗體，因此醫師建議長者應每年定期接種流感疫苗，並且注重疫苗預防效果。
黃立民醫師進一步說明，在全年流感季的趨勢下，長者所面臨的感染危機倍增，而免疫老化也為長者帶來兩大危機：
- 危機一：免疫系統反應少 抗體保護力減兩成
老化的免疫系統，白血球對於病毒株的敏感性降低，無法順利接收流感疫苗的刺激，進而產生足夠的抗體，使人體的病毒抵禦能力較不如青壯年時期。研究顯示，65歲以上族群的疫苗保護力較健康成人族群減少約兩成，疫苗保護力明顯不足，因此長者面對流感疫情時須小心戒備。
- 危機二：免疫記憶退化，記不住病毒難反擊
人體免疫系統具有記憶性，在接收疫苗刺激後，會產生「記憶白血球」來記住特定病毒，但長者因免疫記憶退化而無法得到足夠的保護力。一項日本研究指出，一般流感疫苗在60歲以上老人的保護時間只能持續5個月，難對抗常態化的流感威脅。
有鑑於長者在嚴峻流感疫情中面臨高重症、死亡風險，黃立民醫師呼籲每位長者務必定期施打疫苗，並且選擇適合長者的疫苗劑型，以獲得完整的疫苗保護力。此外，國外統計也指出接種流感疫苗更有預防中風的好處。
對應高齡社會 醫籲流感疫苗分齡施打
免疫記憶退化為人體自然老化之常見現象，然而面對免疫老化危機並非沒有解方。黃立民醫師指出，英國疫苗接種和免疫聯合委員會（Joint Committee on Vaccination and Immunisation scientific secretariat, JCVI）針對不同年齡層提出對應之疫苗建議，支持65歲以上長者施打「免疫加強型」流感疫苗。
免疫加強型流感疫苗已在外國使用多年，可延長免疫系統抗體持續時間，並且增強免疫反應，較一般流感疫苗產生約1.5倍的抗體。
參考過去外國使用經驗，免疫加強型流感疫苗使用於65歲以上長者，可減少大幅減少流感發生率、就診率減少近3成、肺炎住院率減少3成，突顯正確選擇疫苗的重要性。
減低流感對民眾健康的危害，黃立民醫師更提供全年流感防護三原則，助台灣民眾遠離流感危機：
- 均衡飲食、規律運動與作息
免疫系統受到身體諸多因素影響，保持健康的生活形態與飲食習慣有助於免疫系統正常運作，提高疾病抵抗力。 - 出生6個月以上民眾皆應每年接種流感疫苗
由於流感病毒變異性高，每年疫苗所使用的病毒株可能出現差異，因此每年接種流感疫苗，才能確保體內擁有足夠免疫力。 - 應依據自身免疫條件挑選流感疫苗
因65歲以上長者、慢性病患等高風險族群的疾病抵禦能力較差，醫師建議民眾施打流感疫苗前務必詳細諮詢醫師，由醫師依據個人免疫狀態評估疫苗選擇。
黃立民醫師呼籲，流感常態化出現在各個季節，即使夏天也不可輕忽流感防護。而秋冬屬於傳統流感高峰季，民眾務必接受疫苗施打，65歲以上長者更應優先考量免疫老化情況，選擇保護力較強、保護時間更長的疫苗劑型。一般民眾也應衡量自身狀況、接受流感疫苗防護，大幅減少流感中重症風險，維持健康狀態。
