流感通常好發在秋冬，但今年口罩解禁後，流感A型H1N1與H3N2同時在社區傳播，造成夏季流感也攀上高峰，至今遲遲未消退。對此，台大兒童醫院小兒科醫師黃立民指出，新冠疫情打亂了其它病毒傳染的流行季節，預測免疫負債還會持續2～3年，才可望逐漸回復正常；呼籲流感疫苗落實「分齡施打」，尤其高齡者的免疫保護力比年輕人低，應盡快施打流感疫苗打好打滿，保護自身不受感染重症侵擾。
台大兒童醫院院長暨小兒感染科主治醫師黃立民表示，觀察2022～2023年全球流感疫情，美國、澳洲疫情高峰都提早到來，台灣則是全年都是流感季，打破以往流感好發於秋冬的流行高峰期，從去年10月以來累計超過400例重症個案，創下過去3年來最高峰，且目前看來情勢尚未趨緩。
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免疫負債還有2年才還完
「這是因為隨著新冠病毒強勢期已過，其它上呼吸道病毒開始爭相感染人體，不少人在短期間內，甚至會同時感染2、3種病毒，而流感不同型別也會重複感染。」黃立民提醒，整體「免疫負債」效應，預計還要2～3年才會逐漸回歸常態，呼籲65歲以上長者、慢性病患、兒童等中重症高風險族群，皆須特別留意。
不過針對65歲以上長者，黃立民指出，隨年齡增長，需面臨免疫系統反應變弱、抗體保護力下降、免疫記憶退化等「免疫老化」問題，難透過日常保健來克服；即使施打同一支傳統流感疫苗，高齡者不僅所產生的疫苗保護力，較健康成年人弱2成，疫苗也僅可提供約5個月的保護力，抗體會比一般人更快速流失。「比如說去年11月施打疫苗，到今年5月疫苗保護期已過。」
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65歲以上小心「免疫老化」
台大醫院老年醫學部主任醫師詹鼎正也對此說明：「以傳統流感疫苗保護力對健康年輕人有7成來說，對65歲以上長者僅有5成。這是因為老化的免疫系統，讓白血球對病毒的敏感性降低，無法順利接收到流感疫苗的刺激，進而產生足夠的抗體，讓人體抵禦病毒的能力不如青壯年。」此外，根據疾管署統計資料，流感重症案例有50%皆為65歲以上長者，而這其中有高達87%，尚未接種本季流感疫苗。
因此，該如何對抗免疫老化，就成為預防流感最關鍵的問題。黃立民建議，可借鑒英國等歐美國家，已開始採取流感疫苗「分齡施打」策略，提供65歲以上長輩接種含佐劑、高劑量或重組蛋白疫苗等免疫加強型疫苗；而今年台灣也有望增加含佐劑流感疫苗，提供年長者、慢性病人有更好的疫苗保護力。
台灣今年新增含佐劑流感疫苗
只不過，以往民眾較熟知的流感疫苗包含了傳統細胞培養、雞蛋培養疫苗，什麼是含佐劑流感疫苗？黃立民也解釋，佐劑有助於提高淋巴細胞參與免疫反應的抗原，雖含佐劑疫苗可能造成接種部位疼痛感較強等副作用，但可加強2～3成保護力，更能延長疫苗保護期長達至少1年，有效幫助對抗常態化流感疫情。
詹鼎正也特別提醒，65歲以上長者流感重症率，為25～49歲中壯年族群的7倍、重症死亡率更高達11倍，「流感疫苗打好打滿，是最基本條件」；加上受免疫老化影響，身體抵禦病毒和疫苗預防疾病效果都會下降，呼籲尚未接種流感疫苗的長輩，應依自身免疫條件選擇，盡快接種。
