許先生長年居住在美國，因為罹患糖尿病所以一直都在他的私人家庭醫師追蹤控制。大約6年前，體檢發現了小便檢查中有微量白蛋白尿，到了2年前白蛋白尿已經大幅增加，而且肌酸酐也開始上升，血壓也逐漸升高，家庭醫師只好提高用藥的劑量，並增加了降血壓藥。
許先生表示上個月檢查，糖化血色素（HbA1c）是7.1，肌酸酐（Cr）是2.3，腎絲球過濾率（GFR）是30.78，已經快要進入腎病變第4期了。雖然在美國醫師的控制下，糖尿病腎病變的惡化速度算慢，但看著數字越來越差，回台灣後才希望找中醫好好調理身體。
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糖尿病嚴重恐合併腎病變
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，糖尿病腎病變（Diabetic Kidney Disease，DKD），是糖尿病的嚴重併發症，高血糖會造成腎絲球過濾速率增加，血管內皮產生發炎及破壞，導致腎絲球肥大、腎絲球基底膜增厚、內皮小洞消失、腎絲球系膜變多，隨著時間演變，血中蛋白質從血管外漏。
他進一步指出，接著會出現腎絲球系膜溶解、腎絲球的小動脈玻璃樣變性、腎絲球的瀰漫性硬化、腎小管間質纖維化等一連串的變化，且隨著高血糖的時間越久，傷害越多、越嚴重。
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糖尿病腎病變分5期
蔡易昌指出，糖尿病患者併發腎臟病的機率是一般人的20倍，大約30%的第一型糖尿病人，及40%的第二型糖尿病人，在發病15年內會發生糖尿病腎病變，如果加上根本沒在量血糖的診斷前時間，很多都會在診斷有糖尿病後的6～7年，出現腎病變。
糖尿病腎病變的病程可分為5期：
- 第1期：腎絲球過濾速率增加，這個階段的腎臟功能依然正常，沒有明顯的症狀。
- 第2期：又稱為靜止期，腎絲球已經開始出現病變，但這時期的尿液並未出現白蛋白。
- 第3期：微量白蛋白尿期。腎絲球過濾速率依然正常，但腎絲球卻持續受到損害，尿液中則開始會有微量的白蛋白，尿液白蛋白排出量介於20～200毫克／分鐘。
- 第4期：明顯尿蛋白時期。此時的尿蛋白會明顯增加，尿液中流失的白蛋白已經大於200毫克／分鐘。腎臟逐漸失去功能，血液中的尿素氮、肌酸酐增加，腎絲球過濾率明顯下降。
- 第5期：進入末期的腎臟病變，也就是腎衰竭時期，腎絲球過濾率低於10毫升／分鐘。此時需要進行洗，也會出現貧血、水腫、血尿、倦怠的症狀。
糖尿病變因血糖控制不佳
蔡易昌說明，糖尿病腎病變，在中醫歸屬於「消渴」、「水氣」、「虛勞」、「關格」等範疇，中醫古籍《聖濟總錄》記載：「消渴病久，腎氣受傷，腎主水，腎氣虛衰，開闔不利，能為水腫。」另外，古籍《外台秘要》提到：「甚久病變或發癰疽或為水病。」指出糖尿病後期常出現的小血管病變，包括糖尿病周邊血管病變，以及糖尿病腎病變。
中醫認為先天元氣，除了每個人先天所帶來的基因之外，是需要依賴後天飲食營養的補充，如同中醫古籍《素問．經脈別論篇》所說：「飲入於胃，游溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經并行。合於四時，五臟陰陽，揆度以為常也。」指出控制不良的血糖，在體內就是一種邪氣。
在中醫古籍《內經．素問．通評虛實論》提到：「凡治消癉仆擊，偏枯痿厥，氣滿發逆，肥貴人，則高梁之疾也。隔塞閉絕，上下不通，則暴憂之病也。暴厥而聾，偏塞閉不通，內氣暴薄也。不從內外中風之病，故瘦留著也。蹠跛，寒風濕之病也。」其中的「消癉」指的就是糖尿病血糖控制不良的階段，長期的脾虛胃熱，郁而化火，之後引起氣散陰傷，陰損及陽，氣食少火，命火衰微，累及五臟。
蔡易昌解釋，這時就容易出現濕、濁、痰、瘀等病理產物，血瘀、痰濁、痰瘀互結及瘀濁化熱生毒，造成脈絡痹阻，而脈絡痺阻之後會造成臟腑運作功能失常，先天元氣無法獲得後天飲食的補充，開始出現一連串的臟腑虛損及併發症。
糖尿病腎病變的中醫治療
蔡易昌表示，糖尿病腎病變的病因，和先天稟賦不足、飲食不節、情志失調、勞倦太過有關，病位在腎，涉及五臟六腑。病機是本虛標實，本虛是氣陰兩虛、脾腎氣虛、五臟氣血陰陽俱虛；標實是血瘀、痰濁、水濕、濁毒、濕熱等。
其病程發展規律，為燥熱傷陰耗氣，氣陰或氣虛，演變成氣陰兩虛，再進入陰損及陽、陰陽兩虛，而瘀血、水濕、痰濁等標證貫穿糖尿病腎病整個發展過程，治療上也就是以此為基準。臨床上再搭配每個人不同的體質偏失，加以不同調理，可以達到慢慢改善腎病變的效果。
蔡易昌說明，許先生來看診時，是呈現脾腎陽虛的症狀，怕冷、少氣懶言、頭暈、腰痠、疲倦、腳微水腫、食慾差、腹悶、大便軟散、舌淡胖苔白滑、脈細弱。脾腎陽虛型的體質，在中後期的腎病變算是常見，不能直接使用一般常用於糖尿病及腎臟病的清熱解毒藥物，以免元氣更虛，避免胰臟及腎臟功能更差。
經過3個月的調理，陽虛的症狀改善許多，許先生感覺精神好轉、怕冷症狀緩解，這時的肌酸酐從2.3進步到2.0，腎絲球過濾率從30.78進步到36.16。再調理3個月後，Cr進步到1.6，腎絲球過濾率進步到46.78，尿液中的白蛋白排出量從352毫克／分鐘進步到182毫克／分鐘。回診時許先生說：「如果還在美國的話，可能已開始洗腎了。」
（文章授權提供／杏儒中醫診所）
